RADAR JOGJA - Lionel Messi tidak masuk dalam skuad Inter Miami saat bermain imbang tanpa gol oleh Charlotte FC dalam pertandingan musim reguler MLS (Major League Soccer) pada Minggu (15/3) pagi di Bank of America Stadium.
Kapten Argentina itu bermain untuk Inter Miami pada tengah pekan melawan Nashville SC di leg pertama babak 16 besar Piala Champions Concacaf, yang berakhir imbang 0-0 di GEODIS Park.
Messi bermain penuh selama pertandingan dan Miami memutuskan untuk mengistirahatkannya pada laga ini menjelang leg kedua melawan Nashville.
Sebagai gantinya, striker veteran Uruguay Luis Suarez melakukan penampilan pertamanya sebagai starter musim ini.
Rekan setim Messi di Miami dan Argentina, Rodrigo De Paul, juga absen dari susunan pemain inti maupun bangku cadangan.
"Ini adalah keputusan yang harus kami buat sebagai staf pelatih," kata asisten pelatih Miami, Javier Morales.
"Kami telah memainkan banyak pertandingan akhir-akhir ini dan kami memiliki pertandingan kandang yang sangat penting yang akan datang, jadi Javier dan staf pelatih berpikir itu adalah keputusan terbaik. Itu adalah keputusan bersama," imbuhnya.
Morales menangani tugas media pasca pertandingan sebagai akibat dari Mascherano yang diusir pada waktu tambahan setelah menerima dua kartu kuning berturut-turut dari wasit.
"Saya pikir ada kesalahpahaman, karena Mascherano berbicara dengan salah satu pemain dan dia sedikit di luar batas, tetapi wasit, menurut pendapat saya, terlalu sensitif," kata Morales.
"Ketika Anda memainkan pertandingan seperti ini, tandang dengan banyak pemain muda dalam pertandingan, Anda perlu melatih. Javier sangat bersemangat di pinggir lapangan. Sayangnya, dia mendapat kartu merah," jelasnya.
Messi dan De Paul sama-sama merupakan bagian dari skuad Inter Miami sebelumnya yang bermain di Bank of America Stadium pada September 2025, ketika tim tersebut kalah 3-0 di Charlotte.
Rumput sintetis stadion tidak memainkan peran penting dalam susunan pemain Mascherano pada hari itu, dengan Messi, Jordi Alba, Sergio Busquets, dan De Paul semuanya tampil dalam pertandingan musim reguler.
The Herons sekarang akan berupaya untuk fokus kembali saat berusaha mencapai perempat final Piala Champions Concacaf.
Meskipun Mascherano sebelumnya mengakui bahwa kompetisi tersebut merupakan prioritas bagi Inter Miami, pelatih tersebut menegaskan bahwa ia akan memperlakukan semua kompetisi secara setara sepanjang tahun.
Hasil pertandingan ini membuat juara MLS Cup tahun lalu hanya mengumpulkan tujuh poin dari empat pertandingan untuk memulai musim 2026.
Editor : Satria Putra Sejati