RADAR JOGJA - Tendangan keras Eberechi Eze membuat Arsenal selamat dari ancaman dari Mansfield Town saat anak asuh Mikel Arteta mencapai perempat final FA Cup dengan kemenangan 2-1 yang menjaga harapan untuk meraih quadruple tetap hidup.
Pemimpin klasemen Premier League itu bertandang ke tim peringkat ke-16 di League One saat kedua tim bertemu untuk pertama kalinya dalam 97 tahun dan The Stags bermain di puataran kelima untuk pertama kalinya sejak 1975.
Noni Madueke membawa Arsenal yang banyak mengalami perubahan unggul di akhir babak pertama, tetapi Mansfield asuhan Nigel Clough mempersulit keadaan dan menyamakan kedudukan ketika pemain pengganti Will Evans memanfaatkan pertahanan yang goyah.
Namun, perjalanan FA Cup yang penuh semangat dan harapan The Stags untuk menciptakan kejutan besar akan diakhiri oleh pemain yang mencetak gol ketika Crystal Palace memenangkan kompetisi musim lalu.
Eze melepaskan tembakan keras ke sudut atas gawang tak lama setelah masuk di babak kedua, membawa The Gunners mencapai perempat final untuk pertama kalinya sejak memenangkan kompetisi pada tahun 2020, satu-satunya trofi di era kepemimpinan Arteta hingga saat ini.
Pelatih The Gunners melakukan sembilan perubahan untuk apa yang di atas kertas merupakan tugas termudah di periode yang melelahkan ini.
Marli Salmon termasuk di antara pemain inti pada hari ketika Max Dowman yang berusia 16 tahun menjadi pemain FA Cup termuda Arsenal dan digagalkan oleh penyelamatan awal Liam Roberts di Stadion One Call yang penuh sesak.
Cristhian Mosquera melihat upayanya dibelokkan beberapa saat kemudian, tetapi Mansfield merespons dengan baik melawan tim Arsenal yang tampak tidak nyaman dengan formasi tiga bek yang tidak biasa.
Louis Reed melihat tendangan rendahnya dihentikan dan Rhys Oates yang lincah melepaskan tendangan melengkung yang sedikit melenceng, dengan Tyler Roberts hampir mencetak gol dengan tendangan melengkung dari jarak 25 yard.
Namun Arsenal berhasil meredam harapan tuan rumah ketika mulai tumbuh, dengan Madueke membentur tiang gawang langsung dari sepak pojok sebelum Dowman digagalkan.
The Gunners beralih ke formasi empat bek setelah Leandro Trossard pincang dan digantikan oleh Piero Hincapie sesaat sebelum jeda, dan memasuki jeda dengan keunggulan.
Madueke melepaskan tembakan dari jarak 25 yard yang ditepis oleh Liam Roberts ke arah Gabriel Martinelli, yang kemudian mengumpan balik kepada sang pemain sayap untuk melepaskan tembakan ke sudut atas gawang dari dalam kotak penalti pada menit ke-41.
Mansfield bisa saja menyerah, tetapi tim asuhan Clough terus berjuang tanpa gentar, dengan Evans mengukir namanya dalam sejarah klub lima menit setelah masuk sebagai pemain pengganti di babak pertama.
Mosquera ragu-ragu saat umpan Salmon yang masih remaja melambat di lapangan yang tidak rata, dan pemain pengganti itu berhasil melepaskan diri dari bek dan menciptakan ruang untuk melepaskan tembakan kaki kiri rendah melewati Kepa Arrizabalaga untuk memicu kegembiraan luar biasa.
Arsenal seharusnya langsung unggul kembali jika Liam Roberts tidak menghentikan Dowman yang berbakat, dengan Kyle Knoyle menyundul bola keluar dari garis gawang saat Mansfield selamat dari serangan balik yang diakhiri dengan tembakan Gabriel Jesus.
Namun, tim London itu tidak akan menyerah begitu saja karena pergantian pemain ganda Arteta pada menit ke-62 hanya membutuhkan empat menit untuk membuahkan hasil.
Pemain internasional Inggris, Eze, termasuk di antara yang dimasukkan dan menciptakan ruang di tepi kotak penalti untuk melepaskan tembakan keras ke sudut kanan atas gawang.
Itu adalah pukulan telak yang tidak dapat dipulihkan oleh tuan rumah asuhan Clough.
Jaden Dixon masuk untuk debutnya menggantikan Riccardo Calafiori yang tampaknya cedera dan Dowman digantikan oleh bintang Bukayo Saka, yang digagalkan dengan gemilang oleh Liam Roberts.
Kedua tim berjuang hingga akhir tetapi Mansfield yang gigih tidak dapat mencetak gol penyeimbang lagi.
Editor : Satria Putra Sejati