RADAR JOGJA - Maxence Lacroix membantu Crystal Palace memastikan tempat di babak 16 besar Conference League dengan sundulan di babak pertama dalam kemenangan 2-0 atas Zrinjski Mostar di Selhurst Park untuk memenangkan pertandingan playoff dua leg dengan agregat 3-1.
Ini adalah kemenangan yang menentukan musim bagi The Eagles setelah hasil imbang 1-1 yang mengecewakan di leg pertama melawan di Bosnia yang menambah tekanan pada pelatih Palace, Oliver Glasner.
Tuan rumah mendominasi penguasaan bola di babak pertama dan akhirnya berhasil mencetak gol ketika Lacroix menyundul bola dari tendangan bebas Adam Wharton pada menit ke-36.
Palace melewatkan sejumlah peluang untuk mengakhiri pertandingan di akhir laga sebelum Evann Guessand akhirnya memastikan The Eagles masih akan berburu trofi dengan gol di waktu tambahan babak kedua.
Tim asuhan Glasner, yang unggul 10 poin dari zona degradasi Premier League tetapi juga jauh dari zona Eropa, telah mengamankan kemenangan kedua dalam 16 pertandingan di semua kompetisi dengan kemenangan dramatis di menit-menit terakhir melawan Wolves yang bermain dengan 10 pemain pada hari Minggu.
Jorgen Strand Larsen, yang diberi umpan oleh Daichi Kamada, memiliki peluang nyata pertama di menit ketujuh, tetapi bola dibelokkan oleh salah satu pemain tim tamu yang sedang meluncur.
Zrinjski menahan tekanan Palace yang berkelanjutan, termasuk sundulan Guessand yang dibelokkan ke samping, dan upaya Daichi Kamada yang diblokir oleh Igor Savic yang melakukan penyelamatan gemilang, yang hidungnya terkena tendangan Strand Larsen pada menit ke-30.
Pertandingan masih belum menemukan ritme yang stabil dengan 10 menit tersisa di babak pertama ketika Guessand dilanggar dua kali berturut-turut.
Palace akhirnya memecah kebuntuan dari tendangan bebas kedua. Adam Wharton maju untuk melepaskan tendangan bebas yang sangat akurat, membuat Lacroix dengan mudah menyundul bola melewati Goran Karacic dan masuk ke sudut kanan bawah gawang.
Zrinjski mencoba membalas sebelum jeda, tetapi tidak memberi Dean Henderson pekerjaan mudah ketika Leo Mikic menendang bola melewati mistar gawang.
Palace berharap untuk menghindari pengulangan pertandingan sebelumnya, di mana mereka memecah kebuntuan di babak kedua, kemudian kebobolan gol penyeimbang.
Tim tamu memulai babak kedua dengan lebih baik daripada babak pertama, tetapi Palace masih mempertahankan keunggulan pada menit ke-60, ketika Wharton mengalami cedera dan digantikan oleh Will Hughes, yang segera mendapatkan tendangan bebas.
Tendangan bebas itu diumpankan oleh Kamada tetapi disundul melewati gawang oleh Richards, yang masih mengenakan perban di dahinya yang dipasang ketika ia mengalami luka robek dalam kemenangan melawan Wolves.
Zrinjski memberi Palace peringatan ketika Mikic mencetak gol dengan sisa waktu lebih dari 20 menit, namun dengan cepat dianulir karena bendera offside yang diangkat untuk pemain pengganti Matej Sakota.
Tim tamu dua kali kehilangan bola di separuh lapangan sendiri, dan Palace dua kali gagal memanfaatkannya, sebelum Ismaila Sarr hampir mencetak gol, dan seharusnya memberikan keunggulan alih-alih sundulan yang meleset melewati tiang gawang, cukup dekat untuk mengenai jaring samping.
Sarr, yang berhadapan langsung dengan gawang dan memiliki banyak waktu untuk memilih posisi, entah bagaimana gagal mencetak gol dengan sisa waktu lima menit, malah memaksa Karacic melakukan penyelamatan lagi.
Ada jeda singkat untuk menahan penyusup lapangan, yang dihentikan di belakang gawang Karacic, dan Palace mungkin beruntung ketika Tomi Juric menyia-nyiakan sepak pojok Zrinjski di akhir pertandingan, menyundul bola melebar.
Para pendukung tuan rumah menahan napas saat menunggu menit-menit terakhir pertandingan, dan akhirnya bisa bernapas lega ketika Guessand menerima umpan dari pemain pengganti Brennan Johnson dan melepaskan tembakan ke sudut bawah gawang.
Editor : Satria Putra Sejati