RADAR JOGJA - Barcelona telah menyelesaikan perekrutan pemain internasional muda Inggris, Ajay Tavares, dari klub Championship, Norwich City, demikian diumumkan klub tersebut.
Dikabarkan bahwa Tavares, 16 tahun, terbang ke kota Catalan pada akhir pekan dan menjalani pemeriksaan medis dengan klub sebelum menyelesaikan kepindahannya ke juara Spanyol tersebut.
Ia awalnya akan bergabung dengan tim U19 (Juvenil A), tetapi idenya adalah bahwa ia juga akan terlibat dengan Barca Atletic, tim cadangan klub yang berkompetisi di divisi keempat sepak bola Spanyol.
Barcelona berharap dapat menyelesaikan kesepakatan untuk Tavares pada bulan Januari, tetapi masalah birokrasi menunda transfer tersebut.
Masalah-masalah tersebut kini telah diatasi, dengan FIFA memberikan lampu hijau untuk penyelesaian transfer tersebut.
Tavares telah membela timnas Inggris di usia U15, U16, dan U17, tetapi ia juga memiliki paspor Portugal, yang membantu memfasilitasi kepindahannya ke Barcelona.
Warga negara Inggris hanya dapat pindah ke klub Spanyol setelah berusia 18 tahun, tetapi fakta bahwa ia juga memiliki paspor Uni Eropa berarti ia dapat pindah pada usia 16 tahun.
Sementara itu, Norwich agak terhambat karena tidak dapat mengontraknya secara profesional sampai ia berusia 17 tahun, yaitu pada bulan Desember.
Tavares pernah tampil sekali untuk tim utama di Carrow Road, meskipun itu dalam pertandingan persahabatan pramusim musim panas lalu, dengan sebagian besar penampilannya di tim akademi.
"Meskipun kami sangat sedih kehilangan pemain muda akademi berbakat seperti Ajay, perasaan utama kami adalah kebanggaan yang luar biasa," kata direktur olahraga Norwich, Ben Knapper, dalam sebuah pernyataan.
"Kemajuan Ajay telah menjadi bukti kerja fantastis dari semua orang yang terhubung dengan akademi kami, yang telah memengaruhi perjalanannya dan berkontribusi pada pencapaian luar biasa ini. Terutama, Ajay telah menjadi kebanggaan bagi dirinya sendiri dan keluarganya, dan kami sangat bangga melihatnya mengambil langkah ini ke salah satu klub dan akademi sepak bola paling ikonik di dunia," imbuhnya.
Tavares menjadi pemain muda internasional Inggris kedua yang beralih ke akademi La Masia milik Barcelona yang terkenal dalam dekade terakhir.
Pemain Inggris pertama yang bergabung dengan La Masia, tinggal di lokasi, adalah Louie Barry pada tahun 2019, meskipun ia pergi kurang dari setahun kemudian, menandatangani kontrak dengan klub Premier League, Aston Villa.
Marcus McGuane, yang saat ini berada di Huddersfield Town, juga menghabiskan satu tahun bersama tim cadangan Barca pada tahun 2018, sementara Marcus Rashford saat ini merupakan bagian dari tim utama Hansi Flick dengan status pinjaman dari Manchester United.
Editor : Satria Putra Sejati