RADAR JOGJA - Gol gemilang Lionel Messi di menit-menit akhir tidak cukup untuk mengantarkan Inter Miami untuk mengalahkan Nashville pada Minggu (2/11) pagi.
Kemenangan Nashville ini memaksa Inter Miami memainkan Gim 3 yang menentukan dalam seri playoff putaran pertama Major League Soccer (MLS).
Messi telah mencetak dua gol saat Miami menang mudah 3-1 di Gim 1, tetapi ceritanya berbeda selama sebagian besar 90 menit di Nashville.
Gol-gol di babak pertama dari Sam Surridge dan Josh Bauer mendorong tuan rumah untuk mengakhiri 10 pertandingan tanpa kemenangan melawan tim Florida Selatan tersebut, yang dimulai sejak kedatangan Messi lebih dari dua tahun lalu.
Kedua tim kini akan bertemu lagi seminggu lagi di Fort Lauderdale, Florida, dengan tempat di semifinal Wilayah Timur dipertaruhkan.
Inter Miami kini tak punya ruang untuk kesalahan karena berusaha menghindari terulangnya tersingkir dari playoff tahun lalu ketika mengalahkan Atlanta United di Game 1 sebelum kalah di dua game berikutnya dan tersingkir di Putaran 1.
Meskipun Messi telah tiba, bersama mantan bintang Barcelona lainnya, Luis Suarez, Sergio Busquets, dan Jordi Alba, the Herons belum pernah lolos dari babak pertama playoff dalam sejarah MLS-nya.
Dalam upayanya untuk mengatasi sejarah tersebut, skuad Javier Mascherano memulai musim dengan sangat buruk pada laga ini di Geodis Park. Surridge berlari menyambut umpan terobosan melewati pertahanan dan kiper Inter Miami, Rocco Rios Novo, berlari keluar dari gawangnya tetapi hanya berhasil menjatuhkan striker Nashville itu.
Surridge, yang finis di posisi kedua jauh di belakang Messi dalam perebutan Golden Boot musim ini, berhasil mengonversi peluang dari titik penalti.
Inter Miami segera memiliki peluang untuk menyamakan kedudukan tetapi ancaman serangan terdepannya gagal mengonversinya. Pertama, tembakan Messi melebar dari gawang setelah kiper Nashville, Joe Willis, terjatuh, kemudian Suarez membentur tiang gawang setelah mengecoh Willis dan memiliki peluang emas untuk mencetak gol, meskipun dari sudut sempit.
Pemain sayap Tadeo Allende memiliki peluang emas serupa, tetapi tembakannya melebar dari umpan silang Alba ke tengah kotak penalti.
Nashville membuat the Herons membayar lunas kegagalan mereka sesaat sebelum turun minum. Tendangan sudut Hany Mukhtar berhasil melewati kerumunan pemain dan bek Bauer meluncur masuk dan membobol gawang dari jarak enam yard.
Inter Miami merespons dengan mendominasi penguasaan bola dan wilayah di babak kedua. Namun, hampir tiga perempat pertandingan, Miami belum memaksa Willis melakukan penyelamatan.
Situasi berubah pada menit ke-66 ketika Willis membuat penyelamatan gemilang di tiang dekat untuk menggagalkan upaya Suarez dari jarak dekat.
Namun, Nashville sebenarnya bisa saja memperbesar keunggulan. Segovia beruntung tidak memberi Nashville penalti kedua ketika Surridge terjatuh di kotak penalti dengan kaki terentang dan tak lama kemudian, Surridge melepaskan tembakan melambung tinggi ke tribun penonton, tepat di depan gawang.
Messi telah mencetak tujuh gol dalam tiga pertandingan terakhirnya, lima di antaranya melawan Nashville, dan meskipun penampilannya kurang memuaskan menurut standarnya, bintang Argentina itu tetap menciptakan momen gemilang.
Setelah mendapatkan ruang seluas satu meter di sekitar kotak penalti untuk pertama kalinya, Messi melepaskan tembakan kaki kiri yang melambung tinggi ke gawang Nashville dari tepi kotak penalti.
Beberapa menit terakhir pertandingan berlangsung menegangkan, tetapi Nashville berhasil mempertahankan keunggulan dan menempatkan Miami di ambang akhir musim yang lebih awal.
Editor : Satria Putra Sejati