RADAR JOGJA - Manajer Newcastle United, Eddie Howe akan berhadapan langsung dengan seorang manajer yang ia yakini layak dianggap sebagai salah satu manajer terhebat di dunia saat ia bersiap untuk beradu strategi dengan Jose Mourinho.
Pelatih asal Portugal berusia 62 tahun itu akan membawa tim Benfica-nya ke St James' Park, tempat mentornya, Sir Bobby Robson, tetap menjadi favorit, di Liga Champions pada Rabu (22/10) dini hari, siap untuk kembali berduel dengan Howe.
Total 26 trofi Mourinho sebagai pelatih mencakup tiga gelar Premier League, empat Piala Liga, satu Piala FA, dan Europa League selama masa jabatannya bersama Chelsea dan Manchester United, dan Howe tidak meragukan posisi mantan pelatih Inter dan Real Madrid tersebut di sepak bola Inggris.
Ketika ditanya apakah Mourinho layak disebut sebagai salah satu pelatih terhebat sepanjang masa, Howe yang berusia 47 tahun berkata: "Saya rasa Anda harus menganggapnya demikian. Lihat apa yang telah dia lakukan," ujarnya.
"Saya tidak mengatakannya hanya karena kami akan melawan mereka besok, saya sungguh-sungguh mempercayainya. Dampak yang dia berikan pada awalnya sungguh luar biasa. Dia memiliki aura yang kuat di sekelilingnya dan tim-timnya. Tim-timnya selalu sangat sulit dikalahkan," lanjutnya.
Mourinho mungkin memiliki kedekatan tertentu dengan Newcastle karena hubungannya dengan Robson, tetapi St. James' tidak selalu menjadi tempat yang menyenangkan baginya dengan 12 kunjungan di semua kompetisi bersama Chelsea, Manchester United, dan Tottenham yang menghasilkan tiga kemenangan, lima kekalahan, dan empat hasil imbang.
Howe memiliki kenangan indah tentang pertemuan pertamanya dengan manajer Chelsea saat itu ketika tim promosi Bournemouth menang 1-0 di Stamford Bridge pada Desember 2015, meskipun itu tetap menjadi satu-satunya kemenangan melawannya.
"Setiap kemenangan Premier League dinikmati di mana pun Anda berada. Sangat sulit untuk melakukannya dan terutama pada tahap karier saya saat itu," katanya.
"Chelsea adalah salah satu tim terkuat di liga dan ada beberapa kemenangan hebat bagi kami yang, saat itu, sebagai manajer Bournemouth, memberi kami keyakinan bahwa kami bisa bersaing," imbuhnya.
"Tapi jelas pertandingan ini sangat berbeda. Ini adalah pengalaman yang berbeda. Kami sangat ingin lolos ke kompetisi ini. Kami tahu pentingnya pertandingan kandang kami, jadi setelah kekecewaan atas Barcelona, kami menantikan pertandingan ini," jelasnya.
Newcastle bangkit dari kekalahan pembuka dari Barcelona dengan kemenangan 4-0 di Union Saint-Gilloise, sementara Benfica kalah dalam dua pertandingan pembuka dari Qarabag dan Chelsea.
The Magpies sangat mengkhawatirkan kebugaran gelandang kunci Sandro Tonali, yang absen latihan karena sakit dan dianggap tidak dapat diandalkan oleh Howe dengan Lewis Miley dan Jacob Ramsey yang siap mendampingi.
Editor : Satria Putra Sejati