LIVERPOOL – Liverpool resmi mengumumkan kedatangan Ronald Araujo dari Barcelona dengan status pinjaman untuk memperkuat lini belakang mereka pada musim 2026/2027. Bek asal Uruguay itu akan mengenakan nomor punggung 33 selama berada di Anfield.
Kepindahan Araujo sebenarnya telah mencapai kesepakatan beberapa hari sebelumnya. Pemain berusia 27 tahun tersebut kemudian terbang ke Merseyside pada akhir pekan untuk menjalani rangkaian proses administrasi sebelum akhirnya diperkenalkan secara resmi sebagai pemain anyar Liverpool.
Kepergian Araujo dari Barcelona sebelumnya telah dikonfirmasi pelatih Hansi Flick. Rekan senegaranya, Darwin Nunez, juga memberikan ucapan melalui media sosial setelah mengetahui sang bek akan melanjutkan kariernya di Inggris.
Liverpool mendatangkan Araujo dengan kesepakatan peminjaman yang disertai opsi pembelian permanen senilai sekitar £47 juta pada akhir musim. Jika opsi tersebut diaktifkan, sang pemain akan berpeluang menjadi bagian jangka panjang dari skuad The Reds.
Baca Juga: Miras Dituangkan, Botol Dipecah, selama KRYD Polres Kulon Progo Temukan Lima Ribu Miras Ilegal
Nomor 33 Punya Makna Khusus bagi Araujo
Menariknya, Araujo tidak memilih nomor punggung yang lazim digunakan seorang bek tengah. Liverpool memberikan nomor 33 kepada pemain Uruguay tersebut.
Nomor itu bukan sesuatu yang asing bagi Araujo. Ia pernah menggunakan angka yang sama ketika mengawali karier profesionalnya di Barcelona.
Dalam wawancara pertamanya setelah resmi menjadi pemain Liverpool, Araujo mengungkapkan bahwa nomor 33 mempunyai arti personal yang cukup mendalam baginya.
Menurut Araujo, angka tersebut tidak hanya berkaitan dengan awal perjalanan profesionalnya sebagai pesepak bola. Nomor 33 juga memiliki hubungan dengan keyakinan dan kehidupan spiritualnya.
"Saya menyukai nomor ini dan nomor ini sangat spesial bagi saya. Ketika pertama kali menjalani debut sebagai pemain profesional, saya juga mengenakan nomor tersebut," ujar Araujo seperti dikutip dari laman resmi Liverpool.
Ia juga mengaku telah membicarakan pilihannya tersebut bersama keluarga, pasangan, serta orang-orang terdekat sebelum akhirnya mantap menggunakan nomor 33 di Liverpool.
Nomor tersebut sebelumnya pernah dikenakan sejumlah pemain Liverpool, termasuk Jordon Ibe, Jonjo Shelvey, dan Neil Mellor.
Catatan Araujo di Barcelona
Araujo datang ke Liverpool dengan pengalaman yang cukup besar di level klub maupun internasional. Musim lalu, ia tampil sebanyak 38 pertandingan bersama Barcelona dan menyumbangkan empat gol.
Baca Juga: Jadi Penyangga PAD, Pajak Daerah di Kebumen Ditarget Rp 238 Miliar
Namun, kesempatan bermainnya sebagai starter di kompetisi domestik tidak selalu konsisten. Di La Liga, Araujo hanya 11 kali tampil sejak menit pertama, sementara di Liga Champions ia mencatatkan empat penampilan sebagai starter.
Kondisi tersebut menjadi salah satu faktor yang membuat kepindahannya ke Liverpool menjadi perhatian.
Di Anfield, Araujo berpeluang mendapatkan peran lebih besar. Kehadirannya juga datang pada saat Liverpool tengah menghadapi persoalan kebugaran sejumlah pemain di lini belakang.
Bisa Debut Lawan Como?
Pertanyaan berikutnya adalah kapan Araujo bisa menjalani debut bersama Liverpool.
The Reds masih memiliki satu pertandingan pramusim sebelum memulai kampanye Premier League 2026/2027. Liverpool dijadwalkan menghadapi Como di Anfield pada Minggu.
Pertandingan tersebut berpotensi menjadi kesempatan pertama Araujo tampil dengan seragam Liverpool. Terlebih, sang bek sebelumnya masih berada dalam bagian skuad Barcelona ketika klub Catalan itu menghadapi Birmingham City pada akhir Juli.
Jika proses administrasi dan kebugarannya berjalan sesuai rencana, Araujo bisa saja mendapatkan menit bermain menghadapi Como sebagai bagian dari persiapannya sebelum kompetisi resmi dimulai.
Liverpool sendiri akan mengawali perjalanan mereka di Premier League dengan menghadapi Newcastle United di St James' Park satu pekan setelah pertandingan pramusim tersebut.
Baca Juga: Gunung Merapi Kembali Muntahkan Awan Panas, 7 Guguran Lava Meluncur ke Kali Boyong
Kedatangan Araujo juga menjadi tambahan penting bagi sektor pertahanan Liverpool. Giovanni Leoni masih menjalani pemulihan cedera ACL, sedangkan Joe Gomez juga belum sepenuhnya pulih dari masalah otot.
Dengan kondisi tersebut, Araujo memberikan opsi berpengalaman bagi Liverpool untuk mendampingi Virgil van Dijk di jantung pertahanan.
Kini, menarik untuk menantikan apakah pemain Uruguay itu langsung mendapatkan kesempatan debut atau harus menunggu hingga pertandingan Premier League pertama Liverpool musim ini.
Editor : Bahana.