RADAR JOGJA - Gol Antoine Semenyo di babak pertama memastikan kemenangan Manchester City yang diraih dengan susah payah 1-0 melawan Leeds United dan mengangkat the Citizens hingga hanya terpaut dua poin dari pemimpin klasemen Premier League, Arsenal.
Semenyo mempertahankan performa mencetak golnya yang mengesankan sejak bergabung dengan Manchester City dari Bournemouth pada Januari, dengan klinis mengkonversi peluang langka bagi tim tamu di waktu tambahan sebelum jeda.
Kemenangan liga keempat beruntun the Citizens menjaga tekanan pada Arsenal yang akan melawan rival derby Chelsea pada Minggu (1/3) malam.
"Kita hanya perlu mengendalikan apa yang bisa kita kendalikan," kata Semenyo.
"Memenangkan pertandingan kita dan melihat apa yang terjadi," imbuhnya.
Sementara itu, Leeds menyesali serangkaian peluang yang terbuang di babak pertama.
Tim asuhan Daniel Farke yang berjuang menghindari degradasi kalah untuk ketiga kalinya dalam 15 pertandingan liga, menderita kekalahan langka di bawah lampu sorot Elland Road, untuk tetap enam poin di atas tiga tim terbawah.
Pencetak gol terbanyak Premier League, Erling Haaland, tidak dimasukkan dalam skuad City setelah mengalami cedera ringan saat latihan, sehingga absen melawan klub masa kecilnya.
Pengganti Haaland, Rayan Cherki, adalah satu-satunya perubahan Manchester City setelah kemenangan kandang pekan lalu melawan Newcastle, sementara Leeds tidak melakukan perubahan setelah hasil imbang 1-1 di Aston Villa.
Perjuangan Leeds untuk bertahan di liga telah mendapatkan momentum sejak gol kemenangan Phil Foden di menit-menit akhir pertandingan sebelumnya di Etihad pada bulan November, dengan hanya dua kekalahan dalam 14 pertandingan liga berikutnya.
Dan the Whites seharusnya unggul lebih dulu ketika Dominic Calvert-Lewin mengarahkan umpan silang Brenden Aaronson yang bagus ke samping gawang pada menit ketiga.
Pertandingan dihentikan sementara oleh wasit Peter Bankes pada menit ke-11 untuk memungkinkan para pemain Muslim Manchester City berbuka puasa Ramadan sebelum Calvert-Lewin kembali melepaskan tembakan yang sedikit meleset, kali ini dari sudut sempit.
Kiper the Citizens, Gianluigi Donnarumma, berhasil menahan tembakan James Justin, dan Aaronson selanjutnya melepaskan tembakan yang sedikit melenceng dari umpan silang Jayden Bogle, saat tekanan intensif Leeds memberi mereka banyak penguasaan bola di area pertahanan lawan.
Tim Pep Guardiola mulai menguasai bola dan meningkatkan tekanan mereka sendiri 15 menit sebelum jeda babak pertama.
Namun, baru setelah Aaronson digagalkan oleh Donnarumma dalam situasi satu lawan satu setelah serangan balik cepat Leeds, Manchester City menciptakan peluang penting pertama, dengan sundulan Nico O'Reilly yang berhasil diselamatkan dengan baik oleh Karl Darlow.
Manchester City unggul di waktu tambahan babak pertama. Rayan Ait-Nouri berlari bebas di sisi kiri setelah menerima umpan terobosan brilian dari Cherki dan mengirimkan umpan silang kepada Semenyo untuk mencetak gol keenamnya untuk City dalam 11 penampilan di semua kompetisi dari jarak empat yard.
Leeds memulai babak kedua dengan cepat lagi ketika blok terakhir Matheus Nunes menggagalkan peluang Calvert-Lewin di kotak penalti, tetapi Manchester City tetap tenang dan segera kembali ke ritme permainan.
Penyelamatan terbang Darlow menggagalkan sundulan Marc Guehi dan sebagian besar pertandingan berjalan satu arah, dengan Leeds bekerja tanpa lelah untuk mencegah Manchester City menciptakan peluang yang jelas.
Leeds membangkitkan semangat para penggemar tuan rumah dengan serangan akhir dan pemain pengganti Jaka Bijol menyundul bola sedikit melenceng, tetapi Manchester City berhasil mempertahankan keunggulan untuk mencatatkan kemenangan liga ke-18 musim ini.
Editor : Satria Putra Sejati