RADAR JOGJA - Manchester City melaju ke putaran kelima FA Cup dengan kemenangan 2-0 yang jauh dari kata meyakinkan atas tim League Two, Salford City, pada Sabtu (14/2) malam.
Tim asuhan Pep Guardiola menghancurkan tetangga mereka dengan skor 8-0 musim lalu, tetapi membutuhkan gol bunuh diri awal dari Alfie Dorrington dan gol telat dari Marc Guehi untuk menang kali ini di Etihad.
Namun, Manchester City, yang melakukan sembilan perubahan untuk pertandingan ini, tidak perlu menampilkan performa terbaik.
Intervensi Dorrington yang kurang beruntung di menit keenam merampas banyak intensitas pertandingan dan the Citizens pada dasarnya hanya menjalankan permainan seadanya setelah itu.
Hal itu memungkinkan Salford untuk beradaptasi dan mantan gelandang Liverpool, Ben Woodburn, memaksa James Trafford melakukan penyelamatan gemilang sebelum jeda.
Tetapi Manchester City selalu mampu menjaga jarak dengan tim tamu, yang sebagian sahamnya dimiliki oleh dua mantan pemain Manchester United, Gary Neville dan David Beckham.
Guehi masuk dari bangku cadangan untuk mengakhiri kemungkinan kejutan Salford dengan memanfaatkan bola rebound untuk gol pertamanya bagi klub sembilan menit sebelum pertandingan berakhir.
Rekan pemain pengganti, Antoine Semenyo, juga membentur tiang gawang di menit-menit akhir.
Meskipun antusiasme mungkin kurang hingga saat itu, Manchester City kini memiliki waktu istirahat satu minggu penuh sebelum melanjutkan tantangan gelar Premier League dan Guardiola akan puas dengan hasil keseluruhan.
Pencetak gol terbanyak Erling Haaland dan kapten Bernardo Silva bahkan tidak masuk dalam daftar pemain cadangan karena pelatih the Citizens mengambil kesempatan untuk merotasi skuadnya.
Terlepas dari perbedaan susunan pemain, setelah kekalahan telak tahun lalu, Salford pasti masih khawatir ketika Dorrington membelokkan umpan silang rendah Rayan Ait-Nouri melewati kipernya sendiri.
Manchester City menderita pukulan ketika Max Alleyne, yang memulai pertandingan sebagai bek kanan, terpaksa keluar lapangan setelah 22 menit menyusul benturan dengan Josh Austerfield, yang salah menendang di depan gawang dan jatuh dengan posisi yang tidak wajar.
The Citizens terus menekan dan Omar Marmoush melepaskan tembakan keras ke sudut atas gawang, tetapi bendera dikibarkan karena offside.
Salford bertahan dengan kokoh dan mengancam di tahap akhir babak pertama ketika Woodburn memaksa Trafford maju dari tepi kotak penalti. Brandon Cooper juga menyundul bola sedikit melenceng.
Phil Foden melepaskan tembakan yang diblok di awal babak kedua, tetapi Salford semakin percaya diri seiring berjalannya pertandingan.
John Stones harus menghalau umpan silang rendah berbahaya dari Kelly Nmai, yang juga menguji Trafford di tiang dekatnya dengan tembakan keras.
Momentum berubah ketika Guardiola menyegarkan serangannya dengan memasukkan Semenyo dan Nico O'Reilly, sementara Guehi juga masuk menggantikan Stones.
Guehi membuktikan kehadirannya ketika ia berada di tempat yang tepat untuk mencetak gol setelah Matt Young menepis umpan silang Rayan Cherki, setelah maju untuk mendapatkan tendangan bebas.
Semenyo juga melepaskan tembakan yang membentur tiang gawang saat Manchester City mengakhiri pertandingan dengan kuat.
Editor : Satria Putra Sejati