RADAR JOGJA - Emiliano Buendia mencetak gol di menit-menit akhir pertandingan saat Aston Villa membuka lebar peluang untuk menjadi juara Premier League/ Liga Inggris dengan kemenangan dramatis 2-1 atas pemuncak klasemen, Arsenal.
Buendia mencetak gol di menit kelima tambahan waktu untuk mengakhiri rekor tak terkalahkan Arsenal dalam 11 pertandingan di liga dan memperkecil selisih poin menjadi hanya tiga poin di puncak klasemen.
Kemenangan ini sangat pantas bagi tim asuhan Unai Emery, yang kini telah memenangkan sembilan dari 10 pertandingan Liga terakhir dan telah kokoh di jalur perebutan gelar juara.
The Lions tampak akan gagal karena gol Leandro Trossard di awal babak kedua menyamakan kedudukan setelah gol Matty Cash di babak pertama, dan The Gunners tetap bertahan.
Namun, gol Buendia di menit-menit akhir memastikan kemenangan dan memberikan pukulan telak bagi klub yang cenderung mudah gugup dalam persaingan gelar juara.
Emery, yang digantikan Mikel Arteta di Emirates, akan menyangkal timnya mampu menjuarai liga, tetapi The Villans adalah lawan bagi siapa pun dan akan ditakuti.
Villa menekan Arsenal sejak awal dan bisa saja unggul dalam 20 menit pertama, tetapi kiper David Raya melakukan penyelamatan gemilang untuk menggagalkan usaha Ollie Watkins.
Bola jatuh ke John McGinn dan ia mengoper bola kepada pemain internasional Inggris tersebut, yang berhasil melewati Jurrien Timber dan Ben White dan tampak siap mencetak gol hingga Raya melompat ke kiri dan melakukan penyelamatan gemilang.
The Lions kembali memberi peringatan pada menit ke-29 ketika umpan silang Morgan Rogers dari sisi kiri mengarah ke tiang jauh, tempat Cash melepaskan tembakan yang mengarah ke gawang, yang dengan brilian diblok oleh Declan Rice.
Namun Arsenal tidak mengindahkan ancaman tersebut dan Villa unggul pada menit ke-36.
Kali ini umpan silang Pau Torres mengenai Timber dan Cash memanfaatkan kesalahan Eberechi Eze untuk mencetak gol.
Villa unggul di babak pertama, dan hukuman Eze atas kesalahannya di tiang belakang adalah gol di babak pertama.
Trossard menggantikannya dan ia hampir menyamakan kedudukan di menit ke-50, tetapi tendangan volinya melenceng tipis dari sisi tiang gawang.
Dua menit kemudian, pemain Belgia itu berhasil mencetak gol penyeimbang bagi The Gunners.
Arsenal membuka keunggulan di sisi kanan dan Emiliano Martinez hanya mampu menepis umpan silang Saka, yang jatuh ke Trossard di tiang belakang dan menceploskannya ke gawang.
Villa memulai babak kedua dengan kurang bersemangat, dan dihukum, tetapi merespons cukup baik.
Watkins kembali menguji Raya dengan tembakan rendah, tetapi pemain Spanyol itu mampu menepisnya.
Martinez pun beraksi untuk melakukan penyelamatan gemilang, dengan menepis tembakan Martin Odegaard dari jarak 20 yard. Namun Villa bangkit dan Donyell Malen mendapatkan peluang emas di menit ke-77 ketika Riccardo Califiori gagal menghalau bola, tetapi tendangan pemain Belanda itu melebar tipis.
Ketika skor tampak akan imbang, Buendia turun tangan di penghujung laga, mencetak gol setelah kemelut hebat di depan gawang, membuat Emery bersorak kegirangan di pinggir lapangan.
Editor : Satria Putra Sejati