RADAR JOGJA - Pelatih tim nasional pria Amerika Serikat, Mauricio Pochettino menyebut Christian Pulisic sebagai pemain istimewa, dan menyatakan keyakinannya bahwa sang penyerang akan mengakhiri puasa golnya serta memberikan kontribusi bagi tim di Piala Dunia.
Pulisic belum mencetak gol baik untuk klub maupun timnas sejak awal tahun kalender ini, dalam 21 penampilan berturut-turut. Gol terakhirnya tercipta dalam kemenangan 3-0 Milan atas Hellas Verona pada 28 Desember.
Kekeringan golnya untuk AS bahkan lebih lama lagi, dengan gol terakhirnya tercipta di perempat final Concacaf Nations League melawan Jamaika pada 19 November 2024, dalam rentang delapan pertandingan.
Baca Juga: Pep Guardiola Ungkap Melawan Liverpool Besutan Jurgen Klopp Adalah Mimpi Buruk
Berbicara sesi tanya jawab pada Kamis, Pochettino mengatakan ia yakin Pulisic akan segera kembali ke performa mencetak golnya.
“Bagi saya, Pulisic adalah pemain istimewa,” kata pelatih AS itu.
"Maksud saya, ini suatu kebahagiaan bahwa kita akan mencoba selama tiga minggu ke depan untuk memulihkan kepercayaan dirinya, dan kita benar-benar percaya padanya serta yakin dia akan tampil baik.
Baca Juga: Anthony Gordon Tiba di Spanyol untuk Lakoni Tes Medis Jelang Kepindahan ke Barcelona
"Tentu saja, oke, dia tidak mencetak gol dalam, saya tidak tahu, enam bulan terakhir. Dia akan mencetak gol di Piala Dunia. Ya, saya benar-benar yakin akan hal itu.
“Saya benar-benar percaya padanya. Saya yakin padanya. Dia memiliki sikap yang sangat baik, sangat baik. Dia berusaha keras untuk mencapai level terbaiknya, dan saya yakin dia pasti akan mencapainya.”
Salah satu keunggulan yang dimiliki Pulisic menjelang turnamen ini adalah kehadiran penyerang yang sedang dalam performa terbaik di sisinya, yakni Folarin Balogun dari AS Monaco, yang telah mencetak 19 gol sepanjang musim ini di semua kompetisi.
Baca Juga: Gandeng Polresta dan Kodim, Pemkab Magelang Antisipasi Tawuran Pelajar dengan Kemah Karakter
Gelandang AS Tyler Adams mengatakan bahwa kehadiran Balogun akan menciptakan lebih banyak ruang bagi Pulisic untuk beraksi.
“Kamu mengikat bek tengah. Menurutku itu hal yang paling penting,” kata Adams tentang Balogun.
"Jika kamu seorang bek tengah dan harus memikirkan serangan balik, lalu Christian muncul, Malik muncul di antara lini, itu juga memudahkan tugasku karena kamu punya opsi untuk bermain di belakang atau mencari kaki.
Baca Juga: Rampung Disalurkan, 127.442 Keluarga di Gunungkidul Terima 20 Kg Beras dan Empat Liter Migor
“Tapi ya, itu ancaman. Itu ancaman besar.”
Balogun menyatakan keyakinannya bahwa ia akan mampu melanjutkan musim klubnya yang gemilang di Piala Dunia.
“Saya pikir penting untuk membawa keyakinan itu ke tim nasional dan tentu saja membawanya ke panggung terbesar, Piala Dunia,” kata Balogun.
Baca Juga: Sebelas Sekolah Jadi Pilot Project Program Adiwiyata, DLH Kabupaten Magelang Pacu Aksi Jenaka
“Jadi, saya sangat percaya diri dan ya, saya memiliki ekspektasi tinggi serta merasa memiliki kualitas dan keyakinan diri untuk melakukannya di panggung yang lebih besar.”
Editor : Satria Putra Sejati