RADAR JOGJA - Mikel Arteta mendukung Kai Havertz untuk membawa Arsenal ke level yang berbeda setelah ia mencetak gol dan memberikan dua assist dalam kemenangan 3-2 di Liga Champions melawan Kairat di Emirates, Kamis (29/1) dini hari.
Havertz, yang menjalani penampilan pertamanya sebagai starter dalam 357 hari setelah operasi hamstring dan lutut, memberikan assist untuk gol pembuka Viktor Gyokeres di menit kedua.
Jorginho menyamakan kedudukan untuk Kairat dari titik penalti beberapa saat kemudian sebelum Havertz mencetak gol pertamanya dalam hampir setahun untuk mengembalikan keunggulan Arsenal.
Gabriel Martinelli menambahkan gol ketiga dari umpan silang Havertz dengan sembilan menit tersisa di babak pertama.
Ricardinho mencetak gol hiburan untuk tim kecil Kazakhstan itu di waktu tambahan saat Arsenal menyelesaikan sapu bersih delapan kemenangan dari delapan pertandingan di babak penyisihan grup.
Havertz ditarik keluar pada babak pertama karena Arsenal terus memulihkan kebugaran pemain internasional Jerman itu secara bertahap, tetapi Arteta mengatakan penampilannya sangatlah baik.
"Ini akan memberinya banyak kepercayaan diri, kegembiraan, dan energi, serta bagi tim juga. Tim tahu betapa pentingnya Kai bagi kami dan bagaimana dia dapat membantu tim menjadi jauh lebih baik dan membawa tim ke level yang lebih tinggi," ujar Arteta.
"Jadi, fakta bahwa dia mampu melakukan itu hari ini setelah sekian lama sangat mengesankan. Kualitas yang dia tunjukkan, dan cara dia terhubung dengan tim, dan gol yang dia cetak serta assist yang dia berikan di babak pertama, itu adalah penampilan yang sangat positif," imbuhnya.
"Jadi, mari kita libatkan dia dan pastikan kita menggunakannya dengan cara yang tepat karena dia akan sangat penting bagi kita di paruh kedua musim ini," jelasnya.
Ditanya tentang keputusan untuk mengganti Havertz di babak pertama, Arteta mengatakan hal tersebut merupakan dari rencana dimana dia hanya bermain 45 menit.
"Dan tentu saja, dia ingin melanjutkan hari ini," lanjutnya.
Kemenangan Arsenal memastikan mereka finis pertama di klasemen fase liga setelah memenangkan kedelapan pertandingan.
Tim Arteta, yang tersingkir di babak semifinal musim lalu, akan kembali untuk babak 16 besar pada bulan Maret di mana akan bertemu dengan Atalanta, Bayer Leverkusen, Olympiacos, atau Borussia Dortmund.
"Saya sangat bangga dengan para pemain dan perjalanan yang telah kami lalui di tahap pertama kompetisi," ungkap Arteta.
"Sangat sulit untuk memenangkan delapan pertandingan berturut-turut di Liga Champions dan Anda dapat melihat apa yang telah terjadi dengan tim lain," jelasnya.
"Kita benar-benar perlu mengakui itu, tetapi begitulah, dan sekarang kompetisi berhenti. Kami akan memiliki periode refleksi, dan kemudian mempersiapkan diri untuk lawan kami berikutnya, dan menjalani pertandingan demi pertandingan," tegasnya.
Arsenal akan kembali beraksi di Premier League saat bertandang ke Elland Road untuk menghadapi Leeds pada akhir pekan ini.
The Gunners, meskipun kalah dari Manchester United, tetap unggul empat poin di puncak klasemen.
Editor : Satria Putra Sejati