RADAR JOGJA - Chelsea akan memasuki pertandingan terakhir Liga Champions dengan posisi kualifikasi otomatis setelah sundulan telat Moises Caicedo memastikan kemenangan menegangkan 1-0 melawan Pafos di Stamford Bridge.
Untuk waktu yang lama, pertandingan Eropa pertama pelatih kepala Liam Rosenior tampak akan berakhir suram, tim tamu pendatang baru dari Siprus bertahan dengan gigih saat tekanan Chelsea meningkat dan disertai dengan ketegangan di dalam stadion.
Babak pertama yang sangat buruk dengan umpan-umpan menyamping yang lambat mendorong urgensi dan kekhawatiran untuk pendekatan yang lebih langsung setelah jeda.
Namun, baru pada menit ke-76, ketika Chelsea menghadapi prospek harus menang tandang melawan Napoli tengah pekan depan dan membutuhkan bantuan dari tempat lain untuk bisa finis di delapan besar, Caicedo menyundul bola untuk menyelamatkan timnya.
Sejak awal The Blues merasa mampu bersabar melawan tim yang belum pernah mencetak gol tandang di kompetisi ini.
Pelatih tim tamu, Albert Celades, mantan gelandang Barcelona dan Real Madrid, bahkan lebih baru menjabat daripada Rosenior, tetapi timnya bertahan dengan disiplin dan keteraturan yang mengesankan.
Tidak ada aksi sama sekali hingga menit ke-15 ketika Reece James melepaskan tendangan melengkung dari jarak 20 yard yang melenceng, kemudian Enzo Fernandez menyundul umpan silang Pedro Neto tetapi dihukum, tampaknya terlalu keras, karena mendorong beknya.
Pafos hampir unggul dari satu-satunya serangan di babak pertama ketika tembakan pemain sayap Jaja membentur James dan mengecoh Filip Jorgensen sebelum membentur tiang gawang.
Benoit Badiashile menyundul umpan silang Alejandro Garnacho melebar, tendangan keras Caicedo ditepis oleh kiper Jay Gorter, tetapi Chelsea tanpa daya serang, menjaga Pafos tetap nyaman tanpa melakukan penetrasi.
Sebaliknya, mereka menyeret tim tamu bolak-balik di lapangan, sesekali mengirimkan umpan silang yang kemudian disundul keluar atau dibiarkan melayang tanpa membahayakan.
Akhirnya di waktu tambahan ada sedikit perubahan pada formula tersebut, James menerobos lini pertahanan dengan umpan langsung melalui lini tengah ke Liam Delap. Dia langsung mengoper bola kepada Caicedo yang kemudian melepaskan Jorrel Hato yang maju dari posisi bek kiri, tetapi Gorter sigap keluar dan menyelamatkan bola.
Terdengar sorak sorai meriah dari para penggemar tuan rumah ketika Estevao dimasukkan untuk babak kedua. Di kompetisi inilah pemain Brasil itu menampilkan performa terbaiknya dalam kekalahan melawan Barcelona, dan ada perasaan bahwa dibutuhkan momen kecemerlangan individu untuk melepaskan Chelsea dari kelesuan mereka.
Hanya butuh kurang dari lima menit, sebuah tendangan voli keras dari umpan Fernandez membutuhkan penyelamatan yang mengesankan, dan tiba-tiba stadion bergemuruh.
Sebuah umpan tumit yang sangat inventif di dalam kotak penalti dari, yang tak disangka-sangka, Badiashile melepaskan Estevao untuk peluang lain yang ia sia-siakan. Ini adalah Chelsea yang berbeda dari babak pertama, kini menemukan ruang dan menggerogoti pertahanan Pafos.
Neto dan Caicedo masing-masing mencoba peruntungan dari luar kotak penalti, Gorter sigap menepis keduanya. Rencana selanjutnya tampaknya adalah menjaga bola di area tengah, membuat tim tamu menebak-nebak dari mana serangan berikutnya akan datang, dan menunggu kesalahan.
Mereka hanya berjarak 14 menit dari pertandingan terakhir yang tidak nyaman di Napoli ketika Wesley Fofana menyundul bola dari sepak pojok dan Caicedo menyambar bola dengan sundulan untuk memberikan kelegaan di London barat.
Editor : Satria Putra Sejati