RADAR JOGJA - Berambisi memperpanjang rekor klub dan menambah tekanan pada pemimpin klasemen Premier League/ Liga Inggris, Arsenal, Manchester City akan menjamu Brighton and Hove Albion di Etihad Stadium pada Kamis (8/1) dini hari.
Harapan The Citizens untuk meraih gelar juara kembali mendapatkan pukulan setelah bermain imbang 1-1 dengan Chelsea, tetapi The Seagulls mengakhiri rentetan tanpa kemenangan dengan mengalahkan Burnley 2-0.
Menghadapi Chelsea yang tanpa manajer, tanpa kepercayaan diri, dan tanpa pemain bertahan tampaknya menjadi resep sukses bagi Manchester City, dan seharusnya memang demikian, karena anak asuh Pep Guardiola mendominasi sebelum dan sesudah gol pembuka Tijjani Reijnders.
Namun, The Citizens dihukum seberat-beratnya karena gagal menambah keunggulan, karena Chelsea asuhan Calum McFarlane secara luar biasa membalas melalui Enzo Fernandez di menit-menit terakhir, membuat tim Guardiola harus puas dengan hasil imbang beruntun di liga utama.
Sementara Manchester City ditahan imbang oleh Sunderland dan Chelsea dalam dua pekan pertandingan terakhir, Arsenal sibuk mengumpulkan kemenangan untuk menjauh dari tuan rumah yang berada di posisi kedua, yang kini tertinggal enam poin dari The Gunners dan hanya unggul selisih gol dari Aston Villa.
The Citizens setidaknya akan memperkecil jarak menjadi tiga poin dengan kemenangan di sini sebelum Arsenal menjamu Liverpool pada Jumat, tetapi hasil imbang akan menyamai rekor pribadi Guardiola, yang hanya pernah bermain imbang tiga kali berturut-turut sebanyak dua kali sebelumnya.
Namun, dalam laga ini adalah hari yang tepat bagi Manchester City untuk bermain, karena telah memenangkan 22 pertandingan Liga terakhir pada hari ketiga dalam seminggu, rangkaian kemenangan terpanjang dari tim mana pun pada hari tertentu dalam kompetisi ini.
Rekor seperti itu merupakan kabar buruk bagi Brighton, tetapi prestasi terbaru The Seagulls tidak demikian, karena anak asuh Fabian Hurzeler menghapus bulan Desember tanpa kemenangan dari catatan sejarah dengan mudah mengalahkan Burnley di pekan ke-20.
Tim dari Pantai Selatan itu mengakhiri tahun 2025 dengan tiga hasil imbang dan tiga kekalahan dari enam pertandingan terakhir, tetapi upaya Georginio Rutter dan Yasin Ayari cukup untuk membuat The Clarets pulang ke Turf Moor dengan tangan kosong.
Akibatnya, Brighton berada tepat di tengah klasemen dengan lebih dari setengah musim telah berlalu, dan kemenangan mengejutkan di Etihad dapat membuat anak asuh Hurzeler menyamai poin dengan Chelsea yang berada di posisi kelima.
Masalah pertahanan Manchester City mungkin semakin memburuk, tetapi The Seagulls bertandang ke Etihad setelah kebobolan setidaknya dua gol di masing-masing dari tiga pertandingan tandang terakhir, sejak musim 2022/23 belum pernah mengalami rangkaian hasil yang lebih buruk.
Hurzeler memang merancang kemenangan istimewa 2-1 untuk Brighton atas Manchester City pada akhir Agustus, tetapi The Citizens tidak terkalahkan dalam 15 pertandingan liga kandang terakhir mereka melawan The Seagulls, rekor terbanyak yang pernah mereka raih melawan satu tim di kandang sendiri tanpa mengalami kekalahan.
Head to head:
31/08/2025 Brighton 2-1 Manchester City
15/03/2025 Manchester City 2-2 Brighton
10/11/2024 Brighton 2-1 Manchester City
26/04/2024 Brighton 0-4 Manchester City
21/10/2023 Manchester City 2-1 Brighton
Prediksi susunan pemain:
Manchester City (4-1-4-1):
Donnarumma (GK); Lewis, Khusanov, Ake, O'Reilly; Rodri; Cherki, Foden, Reijnders, Doku; Haaland
Brighton (4-2-3-1):
Verbruggen (GK); Veltman, Dunk, Van Hecke, Kadioglu; Gomez, Ayari; Gruda, Rutter, Mitoma; Kostoulas
Prediksi:
Kami katakan: Manchester City 2-1 Brighton
Jika dilihat dari sisi pertahanan, Manchester City kemungkinan besar tidak akan mampu menahan Brighton yang sedang dalam performa terbaiknya, dan anak asuh Guardiola seharusnya belajar dari keganasan menyerang saat Chelsea datang ke kota.
Namun, anak asuh Hurzeler kesulitan menjaga pertahanan tetap kokoh di laga tandang belakangan ini, dan The Cityizens dapat secara efektif membalas serangan di sepertiga lapangan terakhir untuk mengamankan kemenangan yang sangat penting.
Editor : Satria Putra Sejati