RADAR JOGJA - Gol Ademola Lookman di babak kedua membantu Nigeria mengatasi perlawanan Tanzania dan memulai kampanye Piala Afrika Grup C dengan kemenangan 2-1 di Fes, Rabu (24/12) dini hari.
Lookman melepaskan tembakan keras dari jarak jauh pada menit ke-52 untuk mengembalikan keunggulan Nigeria setelah Kokola M'Mombwa menyamakan kedudukan setelah gol pembuka Semi Ajayi di awal babak kedua yang penuh drama.
VAR membatalkan gol Victor Osimhen karena offside beberapa saat sebelum M'Mombwa menyamakan kedudukan untuk Taifa Stars, meskipun awalnya tampak berada dalam posisi offside, yang sempat memberi harapan bagi tim Afrika Timur untuk meraih hasil di pertandingan pembuka turnamen.
Di Fes, Super Eagles menikmati jalannya pertandingan yang lebih baik di awal laga, dengan Samuel Chukwueze yang sedang dalam performa terbaiknya tampil sangat lincah dan melepaskan tembakan langsung ke arah kiper Zuberi Masudi di awal pertandingan.
Beberapa saat kemudian, Chukwueze menjadi kreator, menciptakan peluang bagi Akor Adams, yang dikepung oleh kiper, sebelum pemain Sevilla itu kemudian mengirimkan sundulan yang membentur mistar gawang Tanzania tak lama kemudian.
Tanzania memiliki peluang tersendiri, terutama dengan Simon Msuva yang memaksa Stanley Nwabali melakukan penyelamatan dengan tendangan salto setelah menerima umpan dari Shomari Kapombe, tetapi Nigeria semakin berusaha untuk mendominasi, dengan Osimhen melepaskan tembakan melambung setelah kerja sama yang mengagumkan dari Lookman, sebelum yang terakhir mengirimkan tendangan bebas melambung di atas mistar.
Osimhen mulai berkembang dalam pertandingan, tetapi meskipun kerja samanya dengan Adams dan Lookman menimbulkan masalah bagi Tanzania, ketenangannya di sepertiga akhir lapangan mengecewakannya, sekali melewati kiper sebelum gagal menemukan rekan setim dengan umpan baliknya, dan kemudian menyelesaikan dengan buruk di bawah tekanan dari para bek lawan.
Osimhen hampir mencetak gol setelah setengah jam pertandingan berjalan, sekali lagi melewati Masudi setelah kerja sama apik dari Bassey, dan Tanzania harus memaksa Bakari Nondo yang mundur untuk menghalau bola dari garis gawang.
Dari tendangan sudut yang dihasilkan, mereka mencetak gol pembuka, Semi Ajayi yang tak terkawal menyambut umpan silang indah Alex Iwobi ke dalam kotak penalti untuk menyundul bola ke sudut gawang Tanzania pada menit ke-36.
Seperti yang terjadi di Piala Afrika sebelumnya, ketika striker Nigeria gagal mencetak gol, para bek tengah tampil maksimal.
Lookman bisa saja menambah keunggulan tepat sebelum jeda, setelah tendangannya dari jarak jauh berhasil ditepis, sementara Chukwueze, yang mengikuti bola muntah, tendangannya dari jarak dekat dibelokkan melewati mistar gawang, dan Osimhen gagal dengan tendangan salto.
Baca Juga: Penipuan Jadi Kasus Kejahatan Tertinggi di Bantul
Di awal babak kedua, striker bintang Nigeria mengira dia telah menambah gol kedua untuk juara tiga kali itu, tetapi penyelesaian apiknya dari jarak dekat setelah umpan silang Adams dinyatakan offside oleh Video Assistant Referee (VAR).
Beberapa saat kemudian, Tanzania menyamakan kedudukan, Kokola M'Mombwa menyambut umpan silang yang bagus dari Novatus Miroshi di tiang belakang dengan tendangan voli rendah yang mengalahkan Nwabali pada menit ke-50.
Skor imbang hanya bertahan selama dua menit, dengan Lookman memanfaatkan pertahanan Tanzania yang longgar dan menyelesaikan dengan tajam dari luar kotak penalti untuk mengembalikan keunggulan Nigeria, setelah menerima umpan dari Iwobi.
Super Eagles memiliki banyak kesempatan untuk memperlebar keunggulan, dengan Lookman melepaskan tembakan melambung setelah sundulan Osimhen pada menit ke-60, sementara Iwobi melepaskan tembakan melambung setelah menerobos masuk ke kotak penalti dan menciptakan ruang dengan gerakan kaki yang imajinatif lima menit kemudian.
Osimhen sendiri memaksa Masudi melakukan penyelamatan beberapa saat kemudian saat Nigeria meningkatkan intensitas permainan, sementara bendera offside menyelamatkan Msuva dari rasa malu ketika ia menyia-nyiakan peluang emas setelah kerja impresif lainnya dari Tarryn Allarakhia dari Rochdale di sisi kiri Tanzania.
Nigeria melanjutkan kampanye Grup C melawan Tunisia di Fes pada 28 Desember, sebelum bertemu Uganda dalam pertandingan putaran pertama terakhir tiga hari kemudian.
Tim Taifa Stars akan berusaha mendapatkan poin pertama ketika menghadapi Cranes dalam derbi CECAFA di pertandingan berikutnya, sebelum mengakhiri kampanye melawan Tunisia di Rabat.
Editor : Satria Putra Sejati