RADAR JOGJA - Cole Palmer mencetak gol pada penampilan pertamanya sebagai starter di Stamford Bridge setelah hampir empat bulan absen, saat Chelsea mengalahkan Everton 2-0 untuk kembali ke empat besar Premier League/ Liga Inggris.
Setelah empat pertandingan tanpa kemenangan, Enzo Maresca hampir tidak bisa meminta momen yang lebih baik bagi pemain paling berpengaruhnya untuk mengumumkan kembalinya dari cedera pangkal paha yang telah menghancurkan musimnya hingga saat ini, dan itu terjadi pada menit ke-21, penyerang Inggris itu membawa The Blues unggul dari umpan cerdas Malo Gusto.
Baru saja mencetak gol pertama dalam kariernya pada bulan November, Gusto kemudian mencetak gol kedua Chelsea dari umpan silang Pedro Neto sebelum jeda babak pertama.
Kemenangan terakhir Everton di Chelsea terjadi pada tahun 1994, sementara David Moyes belum pernah merasakan kemenangan di stadion ini.
Setelah empat kemenangan liga dalam lima pertandingan dan dengan performa The Blues yang menurun, ini tampak seperti momen yang tepat untuk menyelesaikan kedua dendam tersebut, tetapi pemain andalan Maresca memastikan hari itu akan menjadi miliknya.
Ini adalah tahun tersulit dalam karier Palmer, menderita dua cedera signifikan dan hanya memberikan sebagian kecil dampak yang ia nikmati selama 18 bulan pertamanya di Chelsea.
Gol terakhirnya dari permainan terbuka di stadion ini terjadi pada bulan Januari, tetapi ketika kesempatannya akhirnya datang untuk memperbaiki statistik yang menyimpang itu, ia memanfaatkannya seolah-olah ia telah mencetak gol sepanjang musim.
Wesley Fofana memberikan umpan pendek di lini tengah kepada Gusto, yang umpannya menembus lini pertahanan lawan sangat akurat.
Pergerakan Palmer mengejutkan Everton dan ia dengan mudah melewati tengah pertahanan dan menendang bola melewati Jordan Pickford di tiang dekatnya.
Bukan kebetulan bahwa setiap kali performa Palmer menurun, Chelsea kehilangan poin. Masa paceklik golnya musim lalu bertepatan dengan penurunan tim dari posisi kedua di liga menjadi perebutan empat besar, dan meskipun Maresca bersikeras bahwa timnya memiliki lebih banyak potensi, segala sesuatunya jelas berjalan jauh lebih lancar di seluruh tim ketika ia hadir dan bermain dengan baik.
Ia ditarik keluar tepat sebelum menit ke-60, tugasnya selesai dan manajer sadar akan pentingnya mengatur waktu bermainnya.
Alejandro Garnacho mencoba melakukan aksi spektakuler untuk mencari gol kedua Chelsea dengan tendangan keras yang melayang tipis di atas mistar gawang, kemudian mengalami kegagalan fatal ketika ia memanfaatkan umpan buruk Carlos Alcaraz tetapi tendangannya melenceng dari gawang yang terbuka lebar.
Everton memulai pertandingan dengan permainan yang berbahaya tetapi kepercayaan diri mereka terguncang oleh gol Palmer. Akhirnya mereka menciptakan peluang tepat sebelum jeda, Idrissa Gueye masuk dari sisi kanan dan mengirimkan umpan silang ke arah Thierno Barry yang hampir mencetak gol keduanya untuk The Toffees.
Gol kedua Chelsea sangat mudah. Neto yang mencetak assist, melewati Vitalii Mykolenko di sisi kanan dan mengirimkan umpan silang rendah untuk Gusto, yang tiba di kotak penalti dengan kecepatan tinggi dan melepaskan tembakan melewati Pickford.
Jack Grealish melewatkan peluang emas untuk membawa Everton kembali ke permainan dengan tembakan meluncur yang melayang di atas gawang dan melebar sebelum Reece James gagal mencetak gol dari tendangan bebas karena penyelamatan Pickford.
Peluang terakhir adalah milik Everton, Iliman Ndiaye menepis bola ke tiang gawang padahal Robert Sanchez sudah tak berdaya, tetapi Chelsea saat itu sudah melakukan cukup banyak hal.
Editor : Satria Putra Sejati