RADAR JOGJA - Mikel Arteta memuji Noni Madueke setelah dua gol impresifnya dalam kemenangan 3-0 Arsenal melawan Club Brugge, yang menempatkan tim London utara itu di ambang babak gugur Liga Champions.
Madueke membuka skor dengan tendangan tak terbendung setelah 27 menit sebelum ia menyundul bola ke gawang kosong hanya 80 detik memasuki babak kedua.
Gabriel Martinelli memastikan kemenangan Arsenal dengan mencetak gol ketiga yang indah 10 menit kemudian.
Terlepas dari keengganan beberapa pendukung Arsenal atas kedatangan Madueke dari Chelsea, pemain seharga 67 juta dolar itu telah tampil mengesankan untuk klub barunya dan dua golnya pada Kamis (11/12) dini hari, datang dua minggu setelah ia membuka rekening golnya dalam kemenangan 3-1 melawan Bayern Munich.
"Itu gol yang luar biasa," kata Arteta saat ia merenungkan tendangan keras Madueke di babak pertama.
"Ketika Anda berbicara tentang kualitas individu, aksi individu, dan momen-momen ajaib, itulah intinya, bagi seorang pemain untuk dapat mengambil bola sejauh itu, menggiring bola melewati orang-orang, dan menyelesaikan dengan kualitas dan kekuatan seperti yang telah ia lakukan," imbuhnya.
"Di level ini, Anda membutuhkan pemain individu untuk tampil dan melakukan sesuatu yang berbeda. Jadi saya sangat senang karena sekarang kami memiliki beberapa pemain kembali di lini depan dan Anda dapat melihat betapa jauh lebih baiknya kami dengan mereka," lanjutnya.
Bukayo Saka telah menjadikan sisi kanan lini depan Arsenal sebagai miliknya sendiri, tetapi performa Madueke memberikan dilema tersendiri bagi Arteta.
Ditanya apakah Madueke sekarang tak tergantikan, Arteta menegaskan semua ini hanya tentang konsistensi.
"Ini bukan tentang satu pertandingan, dua pertandingan, tiga pertandingan, tetapi ketika Anda melakukannya 10 pertandingan berturut-turut, setiap tiga hari, dan itulah level yang harus kita capai. Itulah tantangannya bagi dia," ujar Arteta.
Meskipun tidak dapat menurunkan delapan pemain yang cedera, Arsenal mengikuti jejak Manchester United, Leeds, Liverpool, dan Manchester City menjadi tim Inggris kelima yang memenangkan keenam pertandingan Eropa pertama.
Delapan tim teratas dipastikan lolos otomatis ke babak 16 besar dan Arsenal, satu-satunya tim dengan rekor 100 persen sejauh ini, unggul enam poin dari Liverpool yang berada di posisi kesembilan dengan selisih gol yang lebih baik yaitu 13.
Gabriel Jesus mengakhiri masa pemulihan cederanya selama 332 hari ketika ia menggantikan Viktor Gyokeres yang kurang efektif pada menit ke-60.
Jesus, yang telah absen sejak mengalami cedera ligamen anterior cruciate di lutut kirinya pada 12 Januari, hampir saja mencetak gol penutup dalam malam yang brilian bagi Arsenal, namun tendangan kaki kanannya membentur tiang gawang.
"Ini merupakan perjalanan yang sangat, sangat sulit dan panjang bagi Gabi," tambah Arteta.
"Selama 11 bulan, dia telah berjuang melawan cedera yang sangat sulit dan melihatnya kembali dengan senyum itu, dengan energi itu dan dengan kualitas itu dalam penampilan pertamanya kembali bersama kami sungguh mengesankan dan kami semua senang untuknya. Anda bisa melihat betapa kami menyayanginya!," jelasnya.
"Jika dia terus tampil seperti itu, dia akan membawa sesuatu yang lain ke tim dan saya sangat senang melihatnya," tegasnya.
Editor : Satria Putra Sejati