RADAR JOGJA - Tendangan voli indah Bukayo Saka membawa Inggris meraih kemenangan 2-0 atas Serbia, sekaligus melanjutkan kiprah gemilang the Three Lions di kualifikasi Piala Dunia.
Setelah memastikan tempat di Amerika Utara dengan dua pertandingan tersisa, tim asuhan Thomas Tuchel mengamankan kemenangan ketujuh di Grup K tanpa kebobolan, sementara turnamen musim panas mendatang semakin dekat.
Saka menjawab permintaan manajer Inggris untuk mencetak lebih banyak gol dengan tendangan voli indah di babak pertama yang menambah koleksi gol internasionalnya menjadi 14, dan pemain pengganti Eberechi Eze dengan gemilang melengkapi kemenangan meyakinkan pada Jumat (14/11) dini hari.
Tim asuhan Tuchel memang tidak mencapai puncak performa saat mengalahkan Serbia 5-0 di Beograd pada bulan September, tetapi hanya sedikit yang melakukan kesalahan karena sistem pelatih lebih mengutamakan nama-nama bintang dalam upayanya membangun 'persaudaraan'.
Saka dengan penuh gaya membuka skor pada malam ketika Morgan Rogers tidak lagi menggunakan nomor punggung 10, yang digantikan Jude Bellingham. Bintang Real Madrid yang dipanggil kembali itu kembali bermain untuk penampilan pertamanya sejak Juni, sementara Phil Foden mendapatkan caps pertamanya sejak Maret dalam peran false nine.
Keduanya terlibat dalam proses menuju gol gemilang Eze, yang juga baru diperkenalkan, di akhir pertandingan kandang terakhir Inggris di tahun 2025.
Hasil ini memupus harapan Serbia untuk mencapai play-off Piala Dunia, dengan lawan terakhir Inggris tahun ini, Albania, mengamankan posisi kedua menjelang pertemuan hari Senin di Tirana.
Tim tamu memiliki pelatih baru Veljko Paunovic yang bertanggung jawab di Wembley dan tribun tandang yang hampir kosong setelah federasi sepak bola negara itu memutuskan untuk tidak menjual tiket karena perilaku suporter sebelumnya.
Tribun kandang kurang merata di beberapa bagian, tetapi semangat juang Inggris menunjukkan diri di awal yang lambat untuk pertandingan kandang pertama sejak sang manajer mengkritik atmosfer pertandingan melawan Wales.
Peluang bersih minim tercipta meskipun runner-up Euro 2024 ini menguasai pertandingan sejak awal. Saka gagal memanfaatkan peluang saat pesawat kertas melayang turun dari tribun penonton dan Marcus Rashford melepaskan tembakan pertama tepat sasaran pada menit ke-25. Tendangan kedua datang tiga menit kemudian dan berhasil masuk ke gawang.
Kiper Serbia, Predrag Rajkovic, melepaskan tendangan bebas yang mengarah ke pemain debutan, Nico O'Reilly, di tepi kotak penalti. Tendangan bek kiri tersebut diblok dan melambung, dengan Saka dengan gemilang melesakkan tendangan voli.
O'Reilly segera melihat bola mendatar dibelokkan ke tiang gawang dan kapten Harry Kane secara mengejutkan menyundul bola hasil tendangan sudut melebar, sementara Rogers melirik ke arah gawang tepat sebelum jeda.
Inggris kehilangan naluri pembunuh ketika pertandingan dilanjutkan dan Serbia menyia-nyiakan peluang emas melalui serangan langka ketika Dusan Vlahovic menyambut umpan silang dengan sontekan yang melebar tipis.
Tuchel segera melakukan empat pergantian pemain, termasuk memasukkan Foden sebagai titik fokus menggantikan kapten Kane dan Bellingham untuk Rogers, yang memberikan semangat baru pada permainan.
Rekan satu tim yang baru bergabung, Eze, memberi umpan kepada Elliot Anderson untuk melepaskan tembakan yang diblok, dan sundulan Foden melebar saat Inggris mencoba menyerang.
Namun, ada beberapa celah di lini belakang, serta di tribun penonton, dan pemain pengganti Lazar Samardzic melepaskan tembakan melebar tanpa menyadari offside akan terjadi.
Vlahovic hampir mencetak gol dari tepi kotak penalti saat waktu hampir habis, dan setelah Adam Wharton masuk, Bellingham dan Foden terlibat dalam sebuah pergerakan yang membuat tendangan Eze membentur Rajkovic dan melambung di atas mistar gawang.
Namun, masih ada waktu bagi ketiganya untuk terlibat dalam sebuah gol. Bellingham merebut bola dan mengoper ke depan kepada Foden, yang umpannya kepada Eze disambut dengan penyelesaian yang indah.
Editor : Satria Putra Sejati