RADAR JOGJA - Bertekad untuk mempertahankan impian berlaga di Amerika Utara, Azerbaijan akan menjamu Islandia di Palms Sports Arena di Baku untuk pertandingan kualifikasi Piala Dunia 2026 pada Jumat (14/11) dini hari.
Milli berada di ambang tersingkir dari babak kualifikasi setelah penampilan buruk sejauh ini, sementara Strakarnir Okkar berharap dapat melanjutkan hasil positif di laga sebelumnya.
Azerbaijan kemungkinan besar akan sedih mengakhiri tahun 2025 di akhir jeda internasional bulan November, dengan catatan tanpa kemenangan dalam tujuh pertandingan sepanjang tahun kalender, periode yang membuat mereka hampir tidak mungkin lolos ke Piala Dunia musim panas mendatang.
Milli menderita kekalahan beruntun selama bursa transfer internasional bulan Oktober, dengan kekalahan dari Prancis (3-0) dan Ukraina (2-1) memperpanjang rekor tanpa kemenangan di semua pertandingan internasional menjadi 13 pertandingan, terhitung sejak kemenangan persahabatan atas Kazakhstan pada Juni 2024.
Akibatnya, tidak mengherankan jika Azerbaijan berada di dasar klasemen Grup D menjelang pertandingan melawan Islandia, calon kuat untuk lolos ke Amerika Utara. Kemenangan dalam pertandingan ini saja sudah cukup untuk menjaga asa pelatih kepala Aykhan Abbasov untuk Piala Dunia tetap hidup.
Salah satu alasan utama kesulitan Milli selama kualifikasi sejauh ini adalah mereka yang hanya mencetak dua gol dalam empat pertandingan, satu gol melalui gol bunuh diri, sementara satu gol lainnya dicetak melalui penalti Emin Makhmudov saat bermain imbang dengan Ukraina.
Azerbaijan hanya meraih kemenangan dalam tiga pertandingan sejak November 2023, dan semua kemenangan tersebut diraih di kandang sendiri di berbagai kompetisi. Kemenangan terakhir diraih musim panas lalu, ketika Mahir Emreli dan Tural Bayramov mencetak gol.
Sementara itu, setelah awal kualifikasi Piala Dunia yang tidak konsisten, Islandia membuktikan bahwa masih mampu bersaing untuk memperebutkan posisi dua peringkat di Grup D dengan meraih poin penting melawan raksasa Eropa Prancis.
Dalam penampilan terbaik mereka sejak kemenangan 1-0 atas Inggris asuhan Gareth Southgate di Wembley pada musim panas 2024, Strakarnir Okkar memaksa juara dunia dua kali tersebut berbagi poin pada pertandingan terakhir, dengan Victor Palsson dan Kristian Hlynsson mencetak gol di kedua babak.
Setelah meraih satu poin penting dari laga kandang melawan Les Bleus bulan lalu, Islandia kini berada di posisi ketiga klasemen Grup D dengan dua pertandingan tersisa, tertinggal enam poin dari pemuncak klasemen Didier Deschamps dan hanya terpaut tiga poin dari Ukraina yang berada di posisi kedua.
Albert Gudmundsson, yang mulai mengukuhkan posisinya di tim inti Serie A, Genoa, menjadi pemain kunci di lini depan Strakarnir Okkar, yang telah mengapresiasi kontribusi tiga gol pemain berusia 28 tahun tersebut sejauh ini selama kualifikasi.
Pasukan Arnar Gunnlaugsson akan menghadapi dua pertandingan tandang beruntun di ajang internasional ini untuk setidaknya mengamankan satu tempat di babak playoff. Islandia mampu menunjukkan performa gemilang di lingkungan yang tidak bersahabat, terbukti dari kemenangan di Skotlandia dan Montenegro selama 12 bulan terakhir.
Baca Juga: Sempat Dirawat, Bayi Dua Tahun yang Terlibat Kecelakaan Kereta Api di Prambanan Meninggal Dunia
Head to head:
06/09/2025 Islandia 5-0 Azerbaijan
20/08/2008 Islandia 1-1 Azerbaijan
5 pertandingan terakhir Azerbaijan:
14/10/2025 Ukraina 2-1 Azerbaijan
11/10/2025 Prancis 3-0 Azerbaijan
09/09/2025 Azerbaijan 1-1 Ukraina
06/09/2025 Islandia 5-0 Azerbaijan
10/06/2025 Azerbaijan 1-2 Hungaria
5 pertandingan terakhir Islandia:
14/10/2025 Islandia 2-2 Prancis
11/10/2025 Islandia 3-5 Ukraina
10/09/2025 Prancis 2-1 Islandia
Baca Juga: PSPS vs FC Bekasi City, Widyantoro Berharap Laskar Kuda Hitam Raih Hasil Maksimal di Pekanbaru
06/09/2025 Islandia 5-0 Azerbaijan
11/06/2025 Irlandia Utara 1-0 Islandia
Prediksi susunan pemain:
Azerbaijan (5-4-1):
Mahammadaliyev (GK); Huseynov, Krivostsyuk, Mustafazade, Badalov, Guseynov; Bayramov, Khaybulaev, Makhmudov, Dadashov; Akhundzade
Islandia (4-4-2):
Olafsson (GK); Palsson, Ingason, Gretarsson, Tomasson; Ellertsson, Haraldson, Johannesson, Gudmundsson; Hlynsson, Gudjohnsen
Prediksi:
Kami katakan: Azerbaijan 1-2 Islandia
Setelah memaksa Prancis bermain imbang di laga terakhir, Islandia seharusnya sangat yakin bisa meraih poin maksimal melawan tim yang sedang berjuang, Azerbaijan.
Milli belum menunjukkan tanda-tanda menjanjikan selama kualifikasi Piala Dunia ini, dan harapan yang tipis untuk lolos ke Piala Dunia akan pupus di Baku.
Editor : Satria Putra Sejati