RADAR JOGJA - Pertandingan ke-1.000 Pep Guardiola sebagai manajer tentu terasa sangat tepat, karena Manchester City akan menjamu juara bertahan Premier League/ Liga Inggris, Liverpool dalam pertarungan sengit hari Minggu.
The Citizens unggul satu poin dan satu peringkat atas The Reds di klasemen setelah 10 pertandingan, meskipun the Reds yang sempat alami penurunan telah menemukan kembali performa di waktu yang tepat.
Ketika Guardiola memimpin pertandingan sepak bola profesional pertamanya, mendiang Sven-Goran Eriksson memegang kendali di Manchester City, Wayne Rooney dan Cristiano Ronaldo bekerja sama di Manchester United, dan lagu Beautiful Girls karya Sean Kingston berada di puncak tangga lagu single Inggris.
Lebih dari 18 tahun kemudian, pelatih asal Catalan tersebut mencetak total empat digit yang luar biasa dalam pesta meriah di Etihad, dan pelatih asal Catalan tersebut secara mengejutkan mengatakan bahwa ia tidak dapat membayangkan lawan yang lebih baik untuk acara bersejarah ini selain Liverpool.
Laga ke-999 Guardiola juga tak terlupakan karena alasan yang tepat, karena the Citizens asuhannya menang meyakinkan 4-1 atas Borussia Dortmund di Liga Champions, sebagian besar berkat penampilan gemilang Phil Foden.
Tentu saja, ada juga gol yang selalu dikenang Erling Haaland, yang menjadi pemain Manchester City pertama yang mencetak gol dalam lima pertandingan Liga Champions berturut-turut setelah dua gol briliannya dalam kemenangan 3-1 atas Bournemouth di liga utama akhir pekan lalu.
Kemenangan pada laga ini bisa membawa The Citizens yang berada di posisi ketiga hanya terpaut empat poin dari Arsenal dan 10 gol Manchester City dalam tiga pertandingan terakhir memberikan gambaran yang indah bagi para pendukung setia Etihad.
Sementara itu, Liverpool beberapa minggu lalu mungkin merinding dengan statistik itu, karena gagal menjaga clean sheet dalam 10 pertandingan, tetapi performa the Reds kini kembali stabil.
Penikmat sepak bola masih belum memutuskan apakah Liverpool telah bangkit setelah kemenangan menyegarkan 2-0 di Liga atas Aston Villa, tetapi setelah kemenangan 1-0 Liga Champions yang sangat pantas atas Real Madrid di Anfield, keadaan tampaknya telah berbalik.
Hanya aksi heroik Thibaut Courtois yang mencegah The Reds mengalahkan pasukan Xabi Alonso dengan skor lebih besar, dan terlepas dari semua kekalahan, selama beberapa minggu terakhir, sang juara bertahan tiba-tiba kembali ke podium.
Agenda Slot selanjutnya adalah mengakhiri tiga kekalahan tandang beruntun di Liga, di mana Liverpool berisiko menderita empat kekalahan tandang beruntun di liga utama untuk pertama kalinya sejak April 2012, ketika Kenny Dalglish masih memimpin.
Baca Juga: Putra Sri Purnomo, Raudi Akmal Tidak Lagi Pimpin PAN Slema, Ini Sosok Penggantinya
Kenny pasti akan menyaksikan Manchester City vs Liverpool dengan gembira musim lalu, saat Slot mendalangi kemenangan 2-0 berturut-turut atas Sky Blues di musim 2024/25, tetapi The Reds tidak pernah memenangkan pertandingan tandang berturut-turut melawan Citizens di kompetisi tersebut.
Head to head:
23/02/2025 Manchester City 0-2 Liverpool
01/12/2024 Liverpool 2-0 Manchester City
10/03/2024 Liverpool 1-1 Manchester City
25/11/2023 Manchester City 1-1 Liverpool
01/04/2023 Manchester City 4-1 Liverpool
Prediksi susunan pemain:
Manchester City (4-1-4-1):
Donnarumma (GK); Nunes, Dias, Gvardiol, O'Reilly; Gonzalez; Cherki, Silva, Foden, Doku; Haaland
Liverpool (4-2-3-1):
Mamardashvili (GK); Bradley, Konate, Van Dijk, Kerkez; Gravenberch, Mac Allister; Salah, Szoboszlai, Wirtz; Ekitike
Prediksi:
Kami katakan: Manchester City 2-1 Liverpool
Kecerdasan bertahan Liverpool tidak diuji semaksimal yang diharapkan melawan Real Madrid, tetapi Haaland yang sedang panas, Foden yang sedang dalam performa terbaik, dan Rayan Cherki yang kreatif akan menjadi tantangan berat bagi soliditas lini belakang The Reds yang baru ditemukan.
Liverpool berlatih dengan waktu istirahat ekstra satu hari dan juga telah melihat beberapa pemain kembali menemukan ritme permainannya, tetapi karena banyaknya penyerang di skuad Guardiola, kami tidak dapat membayangkan tim Slot akan merusak parade pertandingan ke-1.000 Guardiola.
Editor : Satria Putra Sejati