RADAR JOGJA - Portugal akan berusaha mempertahankan awal yang sempurna dalam kualifikasi Piala Dunia 2026 saat menjamu Irlandia di Estadio Jose Alvalade pada Minggu (12/10) dini hari.
Kedua negara akan bertemu untuk pertama kalinya sejak Juni 2024, saat Cristiano Ronaldo mencetak dua gol dalam kemenangan persahabatan 3-0 yang nyaman bagi Selecao das Quinas di kandang sendiri.
Setelah memenangkan gelar UEFA Nations League kedua pada Juni, Portugal memulai kampanye kualifikasi Piala Dunia dengan dua kemenangan beruntun atas Armenia dan Hungaria bulan lalu, mencetak delapan gol dalam prosesnya.
Selecao das Quinas dengan mudah meraih kemenangan 5-0 di kandang Armenia pada matchday pertama, sebelum menunda kemenangan hingga menit akhir untuk mengamankan poin penuh melawan Hungaria, dengan Joao Cancelo mencetak gol penentu pada menit ke-86 dalam kemenangan 3-2 di kandang lawan.
Portugal sedang ‘berusaha mewujudkan mimpi’ untuk meraih gelar Piala Dunia pertama musim panas mendatang, dan pelatih kepala Roberto Martinez mengungkapkan bahwa ia ‘percaya pada angka’, terutama angka enam, setelah merujuk pada penampilan terbaik Portugal di Piala Dunia 1966 (finish di posisi ketiga) dan kemenangan di Euro 2016.
Negara peringkat kelima dunia ini sudah dipastikan lolos ke babak playoff kualifikasi Piala Dunia setelah kemenangan di Nations League, tetapi tim asuhan Martinez berada di posisi terdepan untuk mengamankan posisi teratas di Grup F, karena sudah unggul tiga poin di puncak klasemen.
Portugal berupaya memperpanjang rekor kemenangan di semua kompetisi menjadi enam pertandingan dan optimis dapat meraih hasil positif pada laga ini, mengingat telah memenangkan tiga dari empat pertandingan terakhir melawan Republik Irlandia (D1).
Sejak 2006, Republik Irlandia belum pernah lolos ke Piala Dunia, dan kini menghadapi tantangan berat untuk memastikan tempat di turnamen 2026, setelah hanya mengumpulkan satu poin dari dua pertandingan pertama di Grup F.
The Greens berhasil bangkit dari ketinggalan dua gol untuk menyelamatkan hasil imbang 2-2 di kandang melawan Hungaria yang bermain dengan 10 orang pada matchday pertama bulan lalu, sebelum dikalahkan dengan telak 2-1 dalam laga tandang melawan tim Armenia yang berada 45 peringkat di bawah mereka dalam FIFA World Rankings.
Tim asuhan Heimir Hallgrimsson bertekad untuk memperbaiki situasi, dengan gelandang Finn Azaz mengakui bahwa para pemain “tahu kami telah mengecewakan orang lain dan mengecewakan diri sendiri” dengan penampilan di kualifikasi.
Irlandia akan berusaha membalas dendam atas Armenia dalam laga krusial pada Rabu depan, namun harus terlebih dahulu fokus pada perjalanan sulit ke Portugal, saat berusaha menciptakan kejutan besar dan memenangkan pertandingan pertama di tanah Portugal pada percobaan ketujuh (D1 L5).
Namun, kesuksesan di laga tandang sulit diraih oleh Irlandia, karena akan bertandang ke Lisbon akhir pekan ini setelah hanya menang dalam dua dari delapan laga tandang internasional terakhir mereka (D1 L5), dan gagal mencetak gol dalam empat dari pertandingan tersebut.
Head to head:
12/06/2024 Portugal 3-0 Irlandia
12/11/2021 Irlandia 0-0 Portugal
02/09/2021 Portugal 2-1 Irlandia
11/06/2014 Portugal 5-1 Irlandia
10/02/2005 Irlandia 1-0 Portugal
Prediksi susunan pemain:
Portugal (4-3-3):
Costa (GK); Dalot, Dias, Inacio, Mendes; Bernardo, Vitinha, Fernandes; Conceicao, Ronaldo, Neto
Irlandia (4-3-2-1):
Kelleher (GK); O'Brien, O'Shea, Collins, Ogbene; Cullen, Knight, Manning; Taylor, Azaz; Ferguson
Prediksi:
Kami katakan: Portugal 3-0 Irlandia
Hallgrimsson mengakui bahwa posisinya terancam dan tekanan semakin meningkat pada pelatih Irlandia untuk meraih poin berharga dalam kualifikasi Piala Dunia.
Namun, sulit membayangkan Irlandia mampu meraih hasil positif apa pun melawan tim Portugal yang kuat, yang pada akhirnya memiliki kualitas yang terlalu unggul bagi tim tamu.
Editor : Satria Putra Sejati