RADAR JOGJA - Setelah lolos ke babak gugur musim lalu, Sporting CP akan memulai kiprah baru di Liga Champions pada Jumat (19/9) dini hari, dengan menjamu Kairat Almaty di Estadio Alvalade.
Sporting memastikan tempat mereka dengan meraih dua gelar juara Portugal, sementara Kairat meraih posisi puncak di Kazakhstan sebelum melewati perjalanan epik melalui babak kualifikasi.
Meskipun Ruben Amorim hengkang di pertengahan musim, Sporting bangkit dari keterpurukan untuk meraih gelar liga berturut-turut untuk pertama kalinya sejak 1954.
Mengalahkan Benfica untuk meraih posisi pertama membuka jalan bagi pertandingan sengit antara dua rival sekota di final Taca de Portugal, yang kemudian dimenangkan Sporting dengan cara yang paling dramatis.
Kiprah mereka di Liga Champions terhenti di babak playoff babak gugur oleh Borussia Dortmund, tetapi tahun itu tetap menjadi tahun yang tak terlupakan.
Kini di musim penuh pertamanya sebagai pelatih Sporting, Rui Borges mengawali musim dengan cukup baik, dengan empat kemenangan dari lima pertandingan di Primeira Liga, termasuk kemenangan 2-1 atas Famalicao.
Namun, The Lions telah gagal dalam ujian terberat mereka, kalah dari Benfica di Supertaca dan dikalahkan 2-1 oleh Porto tepat sebelum jeda internasional.
Mengingat jadwal pertandingan Liga Champions mereka akan mempertemukan mereka dengan Paris Saint Germain, Bayern Munich, Juventus, dan Napoli (di antara klub-klub lainnya) mereka tidak boleh kehilangan poin di kandang sendiri dari tim yang berada di peringkat 266 Eropa versi UEFA.
Dengan kemungkinan finis di delapan besar yang sangat kecil, Borges akan menargetkan babak playoff, jadi mengalahkan Kairat tentu sangat penting.
Sementara itu, Kairat, tim kedua dari Kazakhstan yang tampil di Liga Champions, setelah Astana, telah mengukir sejarah dengan mencapai babak ini.
Bahkan, satu-satunya partisipasi klub sebelumnya di fase grup Eropa adalah di Conference League 2021/22, di mana mereka hanya meraih dua poin dari enam pertandingan.
Musim lalu, empat kemenangan beruntun di akhir musim liga memastikan posisi pertama di hari terakhir, saat tim asuhan Rafael Urazbakhtin mengalahkan Astana, tetapi perjalanan panjang masih memisahkan mereka dari kualifikasi Liga Champions.
Baca Juga: Presiden Korea Selatan Tegaskan Kerja Sama dengan AS, Tetap Jaga Hubungan dengan China
Tak terkalahkan di kandang sendiri dari putaran pertama hingga playoff, Kairat mencatatkan empat clean sheet dalam lima pertandingan terakhir kualifikasi, yang berpuncak pada malam yang mengesankan di Stadion Sentral Almaty.
Setelah menyingkirkan mantan juara Eropa Celtic, mereka berhasil mempertahankan agregat imbang 0-0 meskipun menguasai bola kurang dari sepertiga, sebelum akhirnya memenangkan pertandingan yang menegangkan dengan skor 3-2 melalui adu penalti.
Urazbakhtin kini akan mendapat kehormatan memimpin timnya melawan tim-tim seperti Real Madrid dan Inter Milan yang telah beberapa kali menjuarai Liga Champions selama fase liga.
Meskipun mereka kembali ke puncak klasemen Liga Primer Kazakhstan, unggul dua poin setelah 22 pertandingan, Kairat hanya memenangkan tiga dari 16 pertandingan terakhir mereka di Eropa, bahkan gagal mencetak gol di babak pertama. Jadi, menghentikan Sporting di Lisbon merupakan tugas yang sangat besar.
Head to head:
5 pertandingan terakhir Sporting CP:
14/09/2025 Famalicao 1-2 Sporting CP
31/08/2025 Sporting CP 1-2 Porto
24/08/2025 Nacional 1-4 Sporting CP
18/08/2025 Sporting CP 6-0 Araouca
09/08/2025 Casa Pia 0-2 Sporting CP
5 pertandingan terakhir Kairat Almaty:
14/09/2025 Kairat Almaty 1-0 Aktobe
31/08/2025 Okzhetpes 0-1 Kairat Almaty
26/08/2025 Kairat Almaty 0-0 Celtic
21/08/2025 Celtic 0-0 Kairat Almaty
16/08/2025 Kairat Almaty 2-3 Yelimay Semey
Prediksi susunan pemain:
Sporting CP (4-2-3-1):
Virginia (GK); Fresneda, Inacio, Debast, Mangas; Hjulmand, Kochorashvili; Quenda, Trincao, Goncalves; Suarez
Kairat (4-2-3-1):
Kalmurza (GK); Tapalov, Martynovich, Sorokin, Mata; Arad, Glazer; Gromyko, Jorginho, Satpayev; Edmilson
Prediksi:
Kami katkaan: Sporting CP 3-0 Kairat
Dengan talenta di lini depan mereka, Sporting seharusnya bisa mencetak lebih dari satu gol melawan tim debutan Liga Champions yang kurang konsisten.
Kairat mungkin bisa meraih beberapa poin di kandangnya sendiri, Almaty, tetapi ini mungkin akan menjadi kekalahan tandang pertama dari beberapa kekalahan tandang yang akan datang antara saat ini dan Januari.
Editor : Satria Putra Sejati