RADAR JOGJA - Skotlandia tetap di jalur yang tepat ke Piala Dunia FIFA 2026 dengan kemenangan meyakinkan 2-0 atas Belarus di Zalaegerszeg, Hongaria, Selasa (9/9) dini hari.
Setelah hasil imbang 0-0 bagi tim asuhan Steve Clarke di laga pembuka kualifikasi Grup C melawan Denmark, pertandingan tertutup di ZTE Arena menjadi sangat kontras.
Sorak sorai pemain dan manajemen menggema di seluruh stadion, dengan selebrasi meriah khas Skotlandia terdengar ketika striker Che Adams mencetak gol dari jarak dekat dua menit sebelum jeda.
Bek Zakhar Volkov mencetak gol bunuh diri di menit ke-65 untuk memastikan kemenangan krusial bagi Tartan Army.
Skotlandia akan menghadapi laga kandang melawan Yunani dan Belarus di Hampden Park yang dipenuhi penonton bulan depan dengan empat poin, dua clean sheet, dan peluang untuk melanjutkan tren positif, sementara kemenangan 3-0 Denmark di Yunani juga membawa mereka meraih empat poin, tetapi dengan selisih gol yang sedikit lebih baik.
Setelah malam yang melelahkan di Kopenhagen, Clarke menyegarkan timnya dan, seperti yang diharapkan Tartan Army, pemain sayap Ben Gannon Doak masuk. Max Johnston, Scott McKenna, dan Billy Gilmour juga masuk, sementara Aaron Hickey, Grant Hanley, Lyndon Dykes, dan Ryan Christie tidak masuk.
Sebagai sanksi UEFA atas dukungan Belarus terhadap invasi Rusia ke Ukraina, pertandingan harus berlangsung di stadion netral tanpa suporter di dalamnya, tetapi ada puluhan Tartan Army di luar ketika Clarke dan skuadnya tiba.
Pada menit ke-15 pertandingan yang mengingatkan pada masa Covid, ada penalti ketika Gilmour terjatuh di kotak penalti Belarus akibat tekel dari Kiryl Pechenin, tetapi wasit Montenegro Nikola Dabanovic keberatan.
Di sisi lain, sundulan Pechenin membutuhkan penyelamatan dari kiper Skotlandia, Angus Gunn. Pertandingan mulai memanas dan Gilmour, bek John Souttar, dan gelandang Scott McTominay semuanya melakukan berbagai upaya ke gawang Belarus, tetapi gol pembuka tak kunjung datang.
Pada menit ke-39, kapten Belarusia Maks Ebong berlari menjauh dari Johnston di sisi kiri tetapi terlalu banyak menyentuh dan tendangannya yang menyudut diblok oleh Gunn.
Tiga menit kemudian Gannon Doak memberi umpan kepada Gilmour dan tendangan kerasnya dari jarak 20 yard ditepis ke tiang gawang dan dihalau oleh Fyodor Lapoukhov.
Kiper Belarusia itu akhirnya kebobolan ketika umpan John McGinn ke tiang jauh disundul kembali oleh McTominay dengan Adams yang menyundul bola dari jarak satu yard, gol pertamanya sejak mencetak hattrick melawan Liechtenstein dalam pertandingan persahabatan bulan Juni.
McTominay sempat menyundul bola yang ditepis Lapoukhov tak lama setelah babak kedua dimulai dan kemudian melepaskan tembakan yang melambung tinggi di atas mistar gawang.
Gol kedua dibutuhkan untuk meredakan ketegangan yang muncul akibat serangan sporadis Belarus, dan gol itu terjadi ketika Volkov yang kurang beruntung mengarahkan sundulan dari umpan silang Gilmour ke gawangnya sendiri.
Meskipun tidak menyerah pada kekalahan, Belarus tidak menunjukkan tanda-tanda akan bangkit.
Pada menit ke-80, Lapoukhov melakukan penyelamatan gemilang dari McGinn setelah Skotlandia berhasil menembus pertahanan Belarus, dan kemudian tembakan Adams dari sudut sempit ditepis Pavel Zabelin di garis gawang.
Namun, tak diragukan lagi akan ada ujian yang lebih berat sebelum Skotlandia dapat mengamankan tempat mereka di putaran final Piala Dunia untuk pertama kalinya sejak 1998.
Editor : Satria Putra Sejati