RADAR JOGJA - Bertujuan untuk mengambil satu langkah lagi menuju Piala Dunia 2026, Australia melanjutkan kampanye kualifikasi zona Asia mereka pada Kamis (5/6) petang menjamu Jepang yang telah lolos kualifikasi.
Sementara tim tamu yang belum terkalahkan dapat membuat rencana untuk musim panas mendatang, Socceroos masih harus mengalahkan Arab Saudi untuk memastikan tempat kedua di Grup C dan langsung masuk ke putaran final.
Australia tahu bahwa empat poin dari dua pertandingan terakhir mereka di Grup C akan cukup untuk memastikan diri lolos otomatis ke Piala Dunia mendatang, saat mereka akan menghadapi satu-satunya penantang mereka untuk posisi runner-up, Arab Saudi.
Unggul tiga poin dari Green Falcons dan dengan selisih gol yang lebih unggul, Socceroos memperkuat posisi mereka dengan mencatatkan kemenangan beruntun di bulan Maret, mengalahkan Indonesia 5-1 sebelum menang 2-0 di Cina.
Jika Tony Popovic dan kawan-kawan tergelincir bulan ini, mereka masih memiliki kesempatan lain untuk lolos: tim yang menempati posisi ketiga atau keempat akan maju ke tahap kualifikasi AFC lainnya pada bulan Oktober.
Di sana, dua kualifikasi otomatis lainnya akan ditentukan, dan bahkan untuk negara-negara yang masih gagal melaju, kesempatan terakhir dapat menanti di babak playoff antarbenua.
Tentu saja, Australia ingin menghindari jalur tersebut, dan kemenangan lain di Perth dapat mengamankan tempat mereka, jika tidak, mereka dapat mencoba lagi pekan depan.
Banyak yang telah berubah sejak keterpurukan yang mendorong kepergian mantan pelatih Graham Arnold, yang telah membawa negaranya mencapai babak 16 besar di Qatar, dengan Popovic yang belum pernah merasakan kekalahan.
Namun, timnya kini harus naik kelas. Australia belum pernah mengalahkan Jepang selama 16 tahun, meskipun hasil imbang 1-1 di Saitama pada bulan Oktober lalu telah menghentikan tiga kekalahan beruntun.
Sementara itu, Jepang dapat beristirahat sejenak, setelah mereka telah mengamankan tiket untuk tampil di ajang internasional FIFA di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko.
Samurai Biru mempertahankan rekor tak terkalahkan di fase tiga kualifikasi terakhir, bermain imbang 0-0 di kandang Arab Saudi, dan mereka telah memenangkan enam dari delapan pertandingan sejauh ini.
Hanya kebobolan dua gol dan rata-rata mencetak tiga gol per pertandingan, tim asuhan Hajime Moriyasu telah melesat melewati para pesaing lainnya untuk memastikan posisi teratas di Grup C dengan dua putaran tersisa.
Sebagai negara non-tuan rumah pertama yang lolos, Jepang akan berlaga di putaran final Piala Dunia kedelapan kalinya secara beruntun, di mana mereka akan berusaha membangun performa yang menjanjikan di Qatar 2022.
Untuk terus membangun momentum, tim asuhan Moriyasu akan berusaha mempertahankan rekor tak terkalahkan dalam dua pertandingan terakhir mereka, pertama-tama mengunjungi Australia, kemudian menjamu Indonesia di Suita pada Selasa depan.
Head to head:
15/10/2024 Jepang 1-1 Australia
24/03/2022 Australia 0-2 Jepang
12/10/2021 Jepang 2-1 Australia
31/08/2017 Jepang 2-0 Australia
11/10/2016 Australia 1-1 Jepang
Prediksi susunan pemain:
Australia (3-4-2-1):
Ryan (GK); Geria, Burgess, Degenek; Miller, Teague, O'Neill, Behich; McGree, Boyle; Borrello
Jepang (3-4-2-1):
Suzuki (GK); Seko, Machida, Takai; Morishita, Fujita, Endo, Nakamura; Kubo, Kamada; Machino
Baca Juga: Sapi Kurban dari Presiden Prabowo Subianto Diserahkan ke Girisubo Gunungkidul, Segini Bobotnya
Prediksi:
Menurut kami: Australia 1-1 Jepang
Mungkin terlalu berlebihan untuk akhirnya mengakhiri catatan tanpa kemenangan mereka atas Jepang, namun Australia setidaknya dapat meraih hasil imbang atas tim tamu yang lemah di kandang sendiri.
Nasib mereka selanjutnya akan bergantung pada hasil pertandingan Arab Saudi di Bahrain, namun bagaimanapun juga akan ada lebih banyak kesempatan untuk menyelesaikan tugas mereka.
Editor : Satria Putra Sejati