RADAR JOGJA - Dalam sebuah pertandingan yang merupakan pertandingan puncak klasemen di Grup K Kualifikasi Piala Dunia 2026, Inggris dan Latvia saling berhadapan di Wembley Stadium pada Selasa (25/3) dini hari.
Era Thomas Tuchel dari the Three Lions dimulai dengan kemenangan yang diharapkan atas Albania dengan dua gol tanpa balas, sementara tim tamu mereka meraih kemenangan 1-0 atas Andorra di laga tandang.
Pada malam yang merupakan malam pertama bagi para manajer dan pemain, pengganti Gareth Southgate, Tuchel, mengikuti tren yang sudah tidak asing lagi sebagai pelatih kepala Inggris, menjadi pelatih tetap the Three Lions ke-11 yang memenangkan pertandingan pembuka sebagai pelatih juara Piala Dunia 1966.
Sementara Tuchel mungkin menjadi sorotan sebelum pertandingan, pemain Arsenal Myles Lewis-Skelly menjadi pembicaraan banyak orang ketika pemain berusia 18 tahun ini menjadi pemain Inggris termuda yang mencetak gol dalam debutnya, sebelum gol wajib Harry Kane memastikan kemenangan.
Namun, Tuchel yang sangat jujur terbuka mengenai kekurangan timnya pada laga tersebut, saat Albania memberikan the Three Lions beberapa ancaman dan relatif tidak terganggu dalam 45 menit kedua yang mudah dilupakan.
Meskipun begitu, satu-satunya fakta yang penting adalah bahwa Tuchel selalu menang satu kali dalam pertandingan melawan Inggris dan anak asuhnya berada di puncak klasemen Grup K, sebuah posisi yang tidak akan mereka lepaskan di antara saat ini dan akhir babak kualifikasi di bulan November.
Melanjutkan rangkaian menakjubkan mereka di kualifikasi Piala Dunia, Inggris kini tidak terkalahkan dalam 32 pertandingan beruntun di tahap ini sejak kekalahan 1-0 dari Ukraina di tahun 2009, dan tidak pernah sejak Oktober 2000, the Three Lions tidak pernah kalah di kandang sendiri di Kualifikasi Piala Dunia.
Saat the Three Lions berusaha untuk lolos ke Piala Dunia tanpa tekanan, Latvia memiliki ambisi untuk mencapai putaran final untuk pertama kalinya sebagai negara merdeka, setelah mencoba dan gagal lolos dalam delapan kesempatan sebelumnya setelah pecahnya Uni Soviet.
Pencarian 11 Serigala untuk mendapatkan tiket ke Amerika Utara telah dimulai dengan langkah yang tepat, saat pasukan Paolo Nicolato menang tipis atas tim gurem, Andorra, di mana pemain pengganti Dario Sits mencetak gol sundulan dari sepak pojok Roberts Savalnieks saat pertandingan memasuki waktu satu jam.
Sebagai hasilnya, Latvia yang berada di peringkat dua hanya berada di bawah tuan rumah yang akan mereka hadapi dengan selisih gol yang lebih rendah, meskipun dengan Serbia yang belum memulai pertandingan penyisihan dan Albania yang akan membalas kekalahan di Wembley, anak asuh Nicolato seharusnya tidak berani bermimpi dulu.
Meninggalkan Andorra dengan kemenangan 1-0 mengakhiri empat pertandingan tanpa kemenangan bagi tim peringkat 140 dunia, yang berada di dasar klasemen Liga C Grup 4 di UEFA Nations League dan dapat terdegradasi ke kasta terbawah jika mereka kalah dalam playoff dua leg melawan Gibraltar dalam waktu 12 bulan.
Namun, 11 Serigala secara luar biasa berhasil menghindari kekalahan dalam lima pertandingan tandang terakhir mereka di kualifikasi Piala Dunia, menahan imbang Turki dan Norwegia pada tahun 2021 dan memenangkan dua pertandingan terakhir melawan Gibraltar dan Andorra.
Inggris dan Latvia belum pernah bertemu dalam pertandingan internasional putra senior sebelumnya, tetapi tim putri bertemu dalam kualifikasi Piala Dunia pada 2021, di mana Singa Betina mencabik-cabik Latvia dengan skor telak 20-0, tidak mengherankan jika ini merupakan kemenangan terbesar Inggris dalam pertandingan senior.
Head to head:
5 pertandingan terakhir Inggris:
22/03/2025 Inggris 2-0 Albania
18/11/2024 Inggris 5-0 Irlandia
15/11/2024 Yunani 0-3 Inggris
13/10/2024 Finlandia 1-3 Inggris
11/10/2024 Inggris 1-2 Yunani
5 pertandingan terakhir Latvia:
22/03/2025 Andorra 0-1 Latvia
17/11/2024 Latvia 1-2 Armenia
15/11/2024 Makedonia Utara 1-0 Latvia
14/10/2024 Kepulauan Faroe 1-1 Latvia
10/10/2024 Latvia 0-3 Makedonia Utara
Prediksi susunan pemain:
Inggris (4-2-3-1):
Pickford (GK); James, Guehi, Colwill, Livramento; Rice, Henderson; Bowen, Bellingham, Rogers; Kane
Latvia (3-4-2-1):
Zviedris (GK); Jurkovskis, Balodis, Cernomordijs; Savalnieks, Melniks, Savaljevs, Ciganiks; Zelenkovs, Ikaunieks; Gutkovskis
Prediksi:
Kami katakan: Inggris 4-0 Latvia
Tidaklah terlalu berlebihan untuk mengatakan bahwa penampilan Inggris pada laga pertama masih menyisakan beberapa kekurangan, namun anak asuh Tuchel seharusnya tidak akan kesulitan untuk menyingkirkan Latvia.
Bahkan dengan formasi yang sangat bertahan, 11 pemain Wolves seharusnya tidak akan mampu memadamkan serangan the Three Lions yang baru, saat Tuchel meneruskan awal yang sempurna di ruang ganti.
Editor : Bahana.