RADAR JOGJA – Gerry Utama, alumni Geografi UGM berusia 31 tahun, baru-baru ini mencapai prestasi yang luar biasa dengan mengikuti Ekspedisi Antartika Rusia (RAE) dari Februari hingga Juli 2024.
Sebagai bagian dari program Magister Paleogeografi di Universitas Negeri Saint Petersburg, Rusia, ia menjadi orang Indonesia dan ASEAN pertama yang berpartisipasi dalam misi prestisius ini.
“Saat perkuliahan dimulai, saya ditawari untuk ikut program ini, tapi kami sudah harus tahu topik penelitian yang akan dibawa,” ungkap Gerry, Rabu (22/1/2025).
Sebagai ahli geomorfologi dengan keahlian dalam analisis data radar, perjalanan panjangnya dimulai dengan pelayaran kapal riset Akademik Tyroshnikov yang singgah di Cape Town sebelum akhirnya tiba di Antartika.
Selama ekspedisi, Gerry dan tim RAE harus menggunakan helikopter untuk menjangkau lokasi penelitian, dan setiap hari kembali ke kapal.
Gerry bertugas di Stasiun Mirny, stasiun pemantauan tertua di Antartika, di mana ia dan timnya membuat peta geomorfologi baru dan menemukan fosil kayu berusia 130 juta tahun.
Penemuan ini menguatkan bukti bahwa Antartika pernah memiliki hutan dan mengindikasikan perubahan iklim yang drastis di masa lalu.
Meski menghadapi cuaca ekstrem dengan angin kencang hingga 300 km/jam, dan perubahan waktu serta arah kiblat, Gerry tetap menjalani tugasnya dengan penuh dedikasi.
Ekspedisi ini menambah daftar peneliti Indonesia yang berhasil mencapai benua es tersebut menjadi tujuh orang, sekaligus mengukir sejarah bagi UGM yang berkomitmen menjadi universitas kelas dunia.
Gerry berharap perhatian lebih diberikan oleh pemerintah Indonesia terhadap Antartika, mengingat dampak perubahan di sana dapat mempengaruhi seluruh dunia, termasuk Indonesia.
Ia mengusulkan pembentukan lembaga riset Antartika di Indonesia agar negeri ini dapat berperan aktif dalam penelitian dan pemantauan kondisi di benua es tersebut. (Reinerd Adventhree K)
Editor : Winda Atika Ira Puspita