RADAR JOGJA - Brighton membalas dendam atas kekalahan dari Manchester City di Carabao Cup dengan meraih kemenangan tipis 1-0 atas pemimpin klasemen Premier League tersebut pada Sabtu (31/10) malam.
Yasin Ayari menebus kegagalannya dalam eksekusi penalti tengah pekan lalu dengan gol cepatnya membawa The Seagulls mewujudkan keinginan manajer Fabian Hurzeler untuk membalas dendam, menyusul kekalahan lewat adu penalti di Etihad.
Ini menjadi kekalahan kedua secara berturut-turut di Premier League bagi Manchester City, yang sebelumnya mengawali musim dengan tujuh kemenangan beruntun.
Baca Juga: Bukan Sekadar Estetika, Rumah Bergaya Indis Punya Prinsip Arsitektur yang Masih Relevan Hingga Kini
Kini, Arsenal memiliki kesempatan untuk menggeser The Citizens dari puncak klasemen saat bertandang ke markas Liverpool pada hari Minggu.
Brighton memutuskan untuk tetap berada di wilayah Manchester setelah pertandingan Carabao Cup di lokasi yang sama, dan keputusan tersebut terbukti tepat.
Meski harus menahan tekanan hebat di menit-menit akhir, skuad asuhan Hurzeler berhasil bangkit dari kekecewaan di ajang piala serta kekalahan dari Liverpool akhir pekan lalu, dan kini hanya terpaut dua poin dari puncak klasemen.
Baca Juga: Potensi Lahar Hujan Merapi Meningkat, Warga Diminta Antisipasi Abu Vulkanik
Setelah melakukan banyak perubahan pemain di tengah pekan, kedua tim kembali menurunkan kekuatan yang lebih mendekati skuad utama, meskipun manajer City, Enzo Maresca, mencadangkan bek tengah Marc Guehi karena performanya yang kurang memuaskan belakangan ini.
Pelatih asal Italia itu juga menurunkan Elliot Anderson, Ayyoub Bouaddi, dan Enzo Fernandez secara bersamaan di lini tengah, sementara pemain kreatif yang sedang dalam performa apik, Rayan Cherki dan Phil Foden, ditempatkan di bangku cadangan.
Brighton mengambil inisiatif serangan dan berhasil unggul saat pertandingan baru berjalan 11 menit.
Baca Juga: Cegah Anak Muda Merantau, Laboratorium Sedusun Siyono Gunungkidul Ajak Jadi 'Ilmuwan' Desa
Lewis Dunk mengirimkan bola ke sisi kanan untuk Diego Gomez melalui situasi tendangan bebas dimana Matheus Nunes gagal menghalau umpan silang mendatar tersebut.
Bola kemudian memantul dari kaki Maxim De Cuyper dan jatuh tepat di depan Ayari, yang dengan mudah mencetak gol dari jarak dekat.
Manchester City merespons dengan positif, di mana Iliman Ndiaye tampil energik dan menjadi motor serangan utama untuk kembali ke dalam permainan.
Baca Juga: Rahasia Arumanis Haji Ardi Sleman Bertahan Sejak 2011: Jaga Kualitas Premium, Anggap Karyawan Aset
Pemain tim nasional Senegal itu seharusnya bisa menyamakan kedudukan saat menerima umpan dari Anderson, namun sundulannya melebar meski kiper Bart Verbruggen sudah tidak mampu menjangkau bola.
Ia tidak membiarkan kegagalan tersebut memengaruhi permainannya, dan sempat menguji ketangguhan Verbruggen setelah melakukan aksi individu yang memukau. Ia juga melepaskan umpan silang mendatar ke dalam kotak penalti yang tampak mengenai tangan Dunk, namun wasit tidak memberikan keputusan apa pun.
Brighton hampir menggandakan keunggulan di awal babak kedua melalui upaya De Cuyper yang melambung di atas mistar, tetapi City kemudian meningkatkan tempo permainan.
Baca Juga: Chelsea Taklukkan Manchester United di Stamford Bridge, Tekanan ke Carrick Semakin Meningkat
Ndiaye kembali mengancam, namun tembakan kerasnya berhasil ditepis oleh Verbruggen hingga membentur tiang gawang. Ia juga hampir memberikan peluang bagi Erling Haaland lewat umpan silang yang berhasil dipotong oleh Luka Vuskovic.
Saat Verbruggen menguasai bola, para pemain City memprotes karena menganggap itu sebagai pelanggaran back-pass, tetapi wasit Craig Pawson kembali mengabaikan klaim mereka.
Nunes sempat melepaskan tembakan yang diamankan oleh Verbruggen, sementara Ndiaye harus menyesali peluang yang terbuang saat sepakannya hanya mengenai sisi luar jaring gawang.
Georginio Rutter melepaskan tembakan yang melebar saat Brighton melakukan serangan namun City terus berjuang. O'Reilly dan Cherki sempat menciptakan peluang bagi City, tetapi waktu akhirnya habis bagi tuan rumah.
Editor : Satria Putra Sejati