RADAR JOGJA - Lionel Messi menandai pertandingan ke-208 sekaligus laga terakhirnya bagi Argentina dengan mencetak gol ke-126 dan mencatatkan dua assist, saat La Albiceleste melepas sang ikon dunia tersebut dengan penuh emosi.
Laga persahabatan pada Rabu (7/10) pagi melawan Benin di Buenos Aires ini dijuluki sebagai "last tango" karena Messi memainkan pertandingan sepak bola internasional terakhirnya setelah berkarier selama 21 tahun, serta meraih dua gelar Copa America dan satu Piala Dunia.
Skenario pertandingan seolah menuntut setidaknya satu gol lagi dari Messi, dan pemain berusia 39 tahun itu pun mewujudkannya.
Baca Juga: Inggris 3-0 Ceko, Harry Kane Brace saat Catatkan Penampilan ke-125 untuk The Three Lions
Lewat ayunan kaki kirinya, ia dengan meyakinkan mengeksekusi penalti yang bersarang di sudut atas gawang pada menit ke-71, memicu sorak-sorai penonton yang memadati Estadio Monumental dengan seruan serentak "Messi, Messi."
Sempat muncul kekhawatiran bahwa Messi akan meninggalkan panggung tanpa memberikan apa yang paling diinginkan penonton, setelah ia gagal memanfaatkan beberapa peluang sebelumnya.
Namun, Messi selalu lebih dari sekadar pencetak gol. Dia menyumbangkan dua assist untuk gol-gol Argentina lainnya dalam kemenangan 3-0 tersebut, pertama, mengirimkan umpan sepak pojok yang disundul masuk oleh Nicolas Otamendi pada menit ke-48, kedua memberikan operan bagi Nico Paz untuk mencetak gol lewat tembakan melengkung yang indah.
Baca Juga: Spanyol Comeback untuk Taklukkan Kroasia, Luis De La Fuente Klaim La Roja Tak Pernah Puas
Suasana emosional sudah terasa bahkan sebelum kick-off dimulai.
Messi terlihat menitikkan air mata saat bus tim Argentina melaju di tengah kerumunan penggemar yang memadati rute menuju Estadio Monumental. Air mata kembali mengalir saat lagu kebangsaan Argentina berkumandang untuk terakhir kalinya dengan Messi berada dalam susunan pemain.
Bukti lain bahwa pertandingan itu sendiri bukanlah hal utama hari itu terlihat saat laga dihentikan sejenak pada menit ke-10.
Baca Juga: Sering Minum Manis Tiap Hari? Ini 7 Bahaya Gula Berlebihan yang Diam-diam Mengintai
Seluruh stadion memberikan tepuk tangan meriah bagi pemain legendaris bernomor punggung 10 milik Argentina itu, sementara para pemain Benin bergantian menyalami Messi.
Messi sebelumnya telah mengumumkan pensiun dari tim nasional beberapa minggu setelah kekalahan di final Piala Dunia melawan Spanyol, dengan mengatakan, "Saatnya telah tiba."
Asosiasi Sepak Bola Argentina, AFA kemudian membujuknya untuk tampil sekali lagi demi mendapatkan perpisahan yang layak ia terima.
Baca Juga: Rekomendasi Turun, Laga PSIM Jogja-Persija Jakarta di SSA Maksimal Dihadiri 9.000 Penonton
Lebih dari 85.000 tiket untuk stadion terbesar di Buenos Aires terjual habis dalam waktu 90 menit, dan kemudian dijual kembali dengan harga lebih dari $2.500 di situs-situs penjualan tiket.
Para pemain dari skuad Argentina yang menjuarai Piala Dunia tahun 1978, 1986, dan 2022, beserta keluarga, turut serta dalam acara penghormatan tersebut.
AFA menyatakan bahwa pertandingan ini akan "melampaui sekadar olahraga" dan "penuh dengan emosi."
Baca Juga: Menyambut Hari Batik Nasional 2026, JNE Dukung Kolaborasi MANDALAS dengan Yayasan Habibie & Ainun
Messi mengunggah foto-foto di media sosial yang memperlihatkan dirinya saat tiba untuk bergabung dengan tim nasional untuk terakhir kalinya serta momen-momen latihan terakhirnya.
"Momen-momen istimewa yang saya tahu akan saya rindukan," tulisnya.
Messi nyaris memenangkan Piala Dunia secara berturut-turut ketika Argentina, sebagai juara bertahan, dikalahkan oleh Spanyol dengan skor 1-0 di partai final yang berlangsung bulan Juli di New Jersey.
Baca Juga: Otentik Konkret, Kota Jogja Rayakan HUT ke-270 saat Sampah Diolah Jadilah Rupiah
Ia telah mewujudkan ambisi terbesarnya untuk membawa negaranya meraih kemenangan empat tahun sebelumnya di Qatar, menyamai pencapaian legenda Argentina lainnya, Diego Maradona.
Messi mengakhiri kiprahnya sebagai pencetak gol terbanyak dan pemegang rekor penampilan terbanyak sepanjang masa bagi Argentina. Hanya Cristiano Ronaldo dari Portugal (146 gol dalam 234 pertandingan) yang memiliki jumlah pertandingan atau gol lebih banyak dalam sejarah sepak bola internasional putra.
Messi mencetak 21 gol di Piala Dunia dan tampil dalam enam turnamen bersama rival beratnya, Ronaldo.
Baca Juga: Kelompok Tani Winongo Asri Ubah Bantaran Kali, Hilangkan Kesan Kumuh, Bantu Pemenuhan Gizi
Messi sempat pensiun sejenak dari timnas Argentina pada tahun 2016, namun kemudian menikmati masa-masa paling sukses bersama tim nasional dengan memenangkan Copa America pada tahun 2021 dan 2024, serta Piala Dunia 2022.
Ia melanjutkan kariernya di level klub bersama Inter Miami dan baru-baru ini memenangkan Campeones Cup, trofi keempatnya bersama tim MLS tersebut.
Editor : Satria Putra Sejati