RADAR JOGJA - Wales mengakhiri penantian panjang untuk meraih kemenangan di Nations League A dengan mengalahkan Norwegia 2-1 di Cardiff pada Jumat (2/10) dini hari WIB.
Oscar Bobb membawa tim yang pernah mencapai perempat final Piala Dunia itu unggul dalam 11 menit pertama, namun Wales memanfaatkan situasi Norwegia yang harus bermain dengan 10 orang setelah Torjbjorn Heggem dikartu merah, untuk kemudian memastikan kemenangan pertama di tahun 2026.
Daniel James menyamakan kedudukan sebelum jeda babak pertama, dan Neco Williams mencetak gol lewat tendangan bebas tak lama setelah Heggem menerima kartu merah langsung karena menggagalkan peluang mencetak gol.
Ini adalah pertandingan kesembilan Wales di kasta tertinggi UEFA Nations League yang berlangsung selama dua musim kompetisi, setelah sebelumnya mencatatkan satu hasil imbang dan tujuh kekalahan.
Baca Juga: Jerman 2-0 Serbia, Jurgen Klopp Amankan Kemenangan Perdana bersama Die Mannschaft, Wirtz Satu Gol
Kemenangan ini akan mengurangi tekanan terhadap manajer Craig Bellamy, yang belum pernah merasakan kemenangan sejak mengalahkan Makedonia Utara dengan skor telak dalam kualifikasi Piala Dunia November lalu.
Wales juga berhasil meredam pergerakan Erling Haaland, sehingga pemain andalan Norwegia itu gagal mencetak gol dalam pertandingan internasional, sebuah kejadian yang jarang terjadi.
The Dragons melakukan lima perubahan dari susunan pemain yang kalah kurang meyakinkan dari Denmark, Ben Cabango, Jay Dasilva, Jordan James, Lewis Koumas, dan Liam Cullen kembali diturunkan.
Kapten Arsenal, Martin Odegaard telah pulih dari cedera pergelangan kaki dan tampil sebagai starter untuk Norwegia.
Baca Juga: Portugal Lanjutkan Tren Kemenangan di tengah Drama Cristiano Ronaldo yang Tinggalkan Skuad
Kiper Danny Ward dengan mudah mengamankan tembakan keras David Moller Wolfe sebelum The Vikings berhasil memanfaatkan serangan serius pertama.
Bobb melakukan kerja sama satu-dua dengan Odegaard untuk melewati Ben Davies dan menyambut umpan terukur, lalu memanfaatkan celah di tiang dekat untuk mencetak gol.
Wales sempat kesulitan merespons saat tertinggal di Kopenhagen, namun kali ini mereka menunjukkan reaksi yang jauh lebih baik.
Sorba Thomas menemukan ruang di kotak penalti, namun ia memilih mengoper bola kepada James padahal menembak langsung adalah pilihan yang lebih baik, sehingga peluang pun terbuang.
Baca Juga: Kuotanya 220, Kelas 5 SD Sudah Inden Kursi SMP Mutual Kota Magelang
Cullen gagal menyambut umpan silang Thomas, sementara pemain sayap Hull itu terus merepotkan pertahanan Norwegia lewat permainan langsungnya.
Umpan silang Thomas lainnya sempat membuat Kristoffer Ajer melakukan sundulan berbahaya ke arah gawangnya sendiri, namun Wales terus menekan dan upaya Cullen dari sudut sempit memaksa kiper Orjan Nyland melakukan penyelamatan.
The Dragons beruntung ketika Cabango gagal mengantisipasi tendangan keras Sander Berge, sehingga bola bisa diamankan Ward tepat di garis gawang.
Namun, Wales berhasil menyamakan kedudukan pada menit ke-38 setelah Cullen merebut bola dari Berge dan melancarkan serangan balik cepat.
Baca Juga: Enam Ratus Ton Sampah di Kebumen Belum Dikelola, Bahas Draf Perubahan Perda Pengelolaan Sampah
Koumas mengalirkan bola kepada Thomas, yang kemudian melepaskan umpan silang untuk diselesaikan menjadi gol oleh James, gol ke-11 baginya untuk timnas Wales.
Pertandingan berbalik memihak tim Bellamu hanya 17 detik setelah babak kedua dimulai.
Heggem menjatuhkan James tepat di luar kotak penalti saat lini pertahanan Norwegia lengah, menggagalkan peluang pemain cepat Leeds itu untuk berlari bebas menuju gawang.
Williams menambah penderitaan lawan lewat tendangan bebas akurat yang menaklukkan Nyland; langkah awal kiper itu ke arah kiri berakibat fatal karena bola justru meluncur ke sisi kanannya.
Baca Juga: Jawa Pos Radar Jogja Edisi Jumat, 2 Oktober 2026
Haaland mendapatkan peluang pertamanya pada menit ke-58. Dia memenangi duel udara melawan Davies namun sundulannya menyambut umpan silang Moller Wolfe melambung di atas mistar.
Thelo Asgaard terjatuh di dalam kotak penalti dan meminta hadiah penalti untuk Norwegia, sementara Thomas nyaris mencetak gol dan Nyland menggagalkan upaya pemain pengganti, Josh Sheehan.
Sundulan Haaland mengarah tepat ke pelukan Ward di tengah malam yang membuat sang striker frustrasi, dan ketika upaya Jorgen Strand Larsen melambung tipis di atas mistar, Wales pun merayakan kemenangan gemilang.
Editor : Satria Putra Sejati