RADAR JOGJA - Gelandang Arsenal, Mikel Merino menyebut Max Dowman sebagai bakat istimewa dan meyakini adanya kemiripan dengan rekan senegaranya asal Spanyol, Lamine Yamal.
Dowman tampil memukau dengan mencetak dua gol saat melawan Ipswich Town, membawa The Gunners melaju ke putaran keempat Carabao Cup berkat kemenangan 4-2.
Capaian ini menjadikan Dowman pemain berusia 16 tahun kedua yang mencetak dua gol untuk tim Liga Inggris setelah Wayne Rooney melakukannya untuk Everton saat melawan Wrexham pada tahun 2002. Namun, pemain modern yang paling sebanding dengan sensasi remaja Arsenal ini adalah bintang Barcelona, Yamal.
Baca Juga: Awal Buruk AC Milan di Eropa, Takluk dari Benfica di San Siro
Yamal, yang kini berusia 19 tahun, melakukan debutnya untuk timnas Spanyol pada usia 16 tahun dan genap berusia 17 tahun saat menjuarai Euro 2024, sebelum kemudian tampil gemilang dalam kemenangan Piala Dunia musim panas lalu.
Setelah Yamal dipercaya tampil reguler oleh Barcelona pada usia 16 tahun, Dowman bisa saja segera mengikuti jejak yang sama, dan gelandang Spanyol, Merino, memberikan pujian bagi pemain muda Arsenal tersebut.
"Ya, menurut saya ada beberapa kemiripan dalam hal karakter mereka," ujar Merino.
Baca Juga: Siswa SMA di Kulon Progo Diminta Minta Maaf Usai Kritik Sekolah lewat Poster soal Dugaan Pelecehan
"Mereka tidak peduli dengan sorotan publik, mereka justru tampil gemilang saat tekanan berada di titik tertinggi, mereka selalu siap menghadapi tantangan, dan sama sekali tidak merasa canggung, bahkan saat berhadapan dengan nama-nama besar dalam dunia sepak bola. Jadi, mereka sangat mirip.
"Tentu saja kita ingin Max bersinar, mengekspresikan dirinya, dan menunjukkan bakat yang dimilikinya kepada semua orang. Namun, di saat yang sama, terkadang kita harus mengingatkan mereka bahwa mereka adalah manusia biasa dan merupakan bagian dari skuad serta tim yang lebih besar.
"Hal yang positif dari pemain-pemain seperti Lamine dan Max adalah mereka memiliki bakat istimewa namun tetap sangat rendah hati. Mereka selalu bersemangat untuk belajar dan mendengarkan para pemain senior. Itu adalah hal yang tak ternilai harganya.
Baca Juga: Barcelona 7-2 Racing, Raphinha Hattrick saat Blaugrana Pecahkan Rekor
"Jadi, kami sangat senang memilikinya di sini, namun ia juga tahu bahwa kami hadir untuk membantunya. Terkadang, jika kami sedikit mendorongnya lebih keras, ia paham bahwa itu semua demi kebaikannya sendiri. Dia anak yang sangat baik."
Penampilan memukau Dowman ini terjadi pada pekan yang sama saat pelatih Inggris, Thomas Tuchel, akan mengumumkan skuad untuk pertandingan Nations League mendatang.
Pemanggilan Dowman kali ini tampaknya kecil kemungkinannya, namun performa yang memadukan gaya dan substansi tentu akan semakin menarik perhatian publik.
Baca Juga: Manchester United Tersingkir dari Carabao Cup, Carrick: Ini adalah Tanggung Jawab Saya
Meski demikian, Merino menegaskan bahwa semua orang di Arsenal akan mendampingi pemain muda berbakat ini di setiap langkah perkembangannya.
"Sejujurnya, dia adalah talenta yang luar biasa. Kami sudah mengetahuinya, tetapi setiap kali dia turun ke lapangan dan bermain melawan pemain-pemain dewasa, dia mampu memberikan dampak nyata. Dia adalah talenta besar dan kami harus menjaganya," imbuh Merino.
"Kami harus terus mendorongnya. Dia perlu terus belajar dengan mata dan telinga yang selalu terbuka. Masih banyak ruang untuk peningkatan di berbagai aspek dan dia menyadari hal itu, jadi kami akan terus mendampinginya untuk membantunya mencapai performa terbaiknya."
Baca Juga: Sering Minum Manis Saat Cuaca Panas? Hati-Hati, Ini Risiko Kesehatan
Editor : Satria Putra Sejati