RADAR JOGJA - Dengan kedua tim yang sama-sama kesulitan di Liga Inggris, Coventry City dan Aston Villa harus berusaha membangun momentum saat keduanya berhadapan di putaran ketiga Carabao Cup pada Kamis (17/9) dini hari WIB.
Kedua rival dari wilayah Midlands ini akan bertemu untuk pertama kalinya sejak Mei 2001, ketika kemenangan The Villans menyebabkan degradasi The Sky Blues dari kasta tertinggi sepak bola Inggris.
Sejak hari kelam itu, Coventry menempuh perjalanan panjang untuk kembali ke level elite, dan akhirnya berhasil kembali ke Liga Inggris sebagai juara Championship musim lalu.
Namun, kegembiraan itu meredup akibat awal musim yang buruk. The Sky Blues belum meraih satu poin pun atau bahkan mencetak gol, sementara gawang mereka telah kebobolan 10 kali.
Lima gol bersarang ke gawang saat melawan Brighton pekan lalu, setelah kartu merah Taiwo Awoniyi membuat tuan rumah bermain dengan sepuluh pemain selama sebagian besar babak kedua.
Baca Juga: Prediksi Skor Everton vs Wolves Carabao Cup, Update Tim, Starting XI dan Skor Akhir
Tim asuhan Frank Lampard ini menjadi skuad Coventry pertama sejak tahun 1919 yang mengawali musim liga dengan empat kekalahan beruntun, dan satu-satunya keberhasilan musim ini justru diraih di Carabao Cup.
Awoniyi mencetak gol pembuka saat mengalahkan Plymouth Argyle 4-2 di putaran kedua, yang membuka jalan bagi pertandingan melawan rival regional, Aston Villa.
Kedua tim belum pernah bertemu sebelumnya di Carabao Cup, dan pertemuan sistem gugur terakhir terjadi sekitar 28 tahun lalu di putaran kelima FA Cup, di mana The Sky Blues menang 1-0.
Sebagai juara League Cup pada tahun 1994 dan dua tahun kemudian, Villa akhirnya mengakhiri penantian panjang akan trofi bergengsi lainnya musim lalu dengan menjuarai Europa League.
Baca Juga: Bukan Hotel, Atlet Asian Games 2026 di Jepang Menginap di Kapal Pesiar
Akan tetapi, sejak saat itu, perjalanan anak asuh Unai Emery tidak berjalan mulus. Bursa transfer yang penuh gejolak diikuti oleh awal musim domestik yang lamban.
The Villans baru mengumpulkan satu poin di Liga Inggris setelah kekalahan kandang 2-1 dari Nottingham Forest.
Setelah sebelumnya berhasil meraih kemenangan tandang 3-2 atas Club Brugge di Liga Champions, mereka justru takluk akibat gol telat Igor Jesus di Villa Park, padahal Alysson sempat menghidupkan harapan dengan menyamakan kedudukan.
Kini, klub asal Birmingham tersebut harus melakukan perjalanan singkat ke Coventry dengan target melaju melewati putaran ketiga Carabao Cup untuk kedua kalinya dalam enam musim terakhir.
Terlepas dari rekor impresif di kompetisi Eropa di bawah asuhan Emery, kiprah Villa di kompetisi ini belakangan kerap terhenti lebih awal.
Baca Juga: Hasil Lab Ungkap Dua Bakteri dalam Kasus Keracunan MBG Turi, Ada di Nasi dan Bola-Bola Daging
Update tim:
Coventry masih belum diperkuat Haji Wright, Josh Eccles, Luke Woolfenden, dan Kaine Kesler-Hayden, namun pemain baru yang didatangkan musim panas ini, Sidiki Cherif, baru saja mencatatkan penampilan perdananya.
Setelah tampil singkat saat timnya dihajar Brighton, penyerang asal Guinea tersebut kini bisa bersaing memperebutkan posisi dengan Awoniyi, yang harus menjalani skorsing Liga Inggris akhir pekan ini.
Belum dipastikan apakah Ellis Simms cukup bugar untuk bermain, mengingat ia tidak masuk dalam skuad pada hari Minggu lalu.
Sementara itu, Villa tidak diperkuat Leon Goretzka, Brian Madjo, dan Amadou Onana yang harus absen dalam jangka waktu lama. Kehadiran Matty Cash, Ian Maatsen, dan Pau Torres juga masih diragukan.
Baca Juga: Gol Spektakuler Mitkov Bikin Geger, Ega Rizky Jelaskan Alasan Tinggalkan Sarang
Kabar positifnya, Johan Manzambi telah kembali bermain saat melawan Nottingham Forest, dan Joao Gomes sudah bisa diturunkan setelah menyelesaikan laga terakhir dari hukuman larangan bermain tiga pertandingan liga.
Di tengah jadwal padat berbagai kompetisi, Emery diperkirakan akan melakukan rotasi skuad, sehingga pemain baru seperti Taylor Harwood-Bellis dan Ibrahim Mbaye berpeluang tampil sebagai starter untuk pertama kalinya.
Prediksi susunan pemain:
Coventry City (3-4-2-1):
Bentley (GK); Latibeaudiere, Thomas, Mfuni; Van Ewijk, Grimes, Torp, Dasilva; Tchaouna, Hamer; Cherif
Aston Villa (4-2-3-1):
Bizot (GK); Wan-Bissaka, Harwood-Bellis, Mings, Ruggeri; Bogarde, Kamara; McGinn, Buendia, Mbaye; Abraham
Baca Juga: Tak Lagi Jadi Menkeu, Purbaya Pilih Pulang dan Memancing di Kolam Belakang Rumah
Prediksi:
Coventry City 1-2 Aston Villa
Menambah penderitaan bagi Coventry yang sedang kesulitan, duel antara dua tim yang tengah berjuang di awal musim Liga Inggris ini kemungkinan besar akan dimenangkan oleh Aston Villa, mengingat sejumlah pemain baru berbakat tentu ingin unjuk kemampuan.
Tuan rumah mungkin tidak terlalu memprioritaskan kompetisi piala musim ini, karena perjuangan untuk bertahan di kasta tertinggi liga tampaknya akan berlangsung panjang dan berat.
Editor : Satria Putra Sejati