RADAR JOGJA - Manchester United bertujuan untuk memulai kampanye fase Liga Champions 2026/27 dengan catatan kemenangan ketika menyambut tim Azerbaijan Sabah FK pada Jumat (11/9) dini hari WIB.
Ini adalah kampanye Liga Champions pertama Setan Merah dalam tiga musim, sekaligus pertama kalinya Sabah berkompetisi di level sepakbola Eropa ini.
Manchester United absen dari kompetisi Eropa pada 2025/26 untuk pertama kalinya sejak 2014/15, dan ini akan mewakili kampanye Liga Champions pertama dalam tiga musim dan yang ke-26 secara keseluruhan, yang merupakan rekor Inggris.
Pada musim 2023/24, MU finis keempat di grup yang mencakup Bayern Munich, Kopenhagen, dan Galatasaray, dan tidak diragukan lagi ada tekanan pada pelatih kepala Michael Carrick untuk menjalani musim Liga Champions yang positif, tetapi memenangkan trofi musim ini masih jauh dari harapan.
Juara Inggris 20 kali itu akan memasuki pertandingan ini setelah bermain imbang 2-2 dengan Everton saat empat poin telah diamankan dari tiga pertandingan musim ini, yang membuat mereka berada di posisi ke-11 dalam tabel Liga Inggris, terpaut lima poin dari pemuncak klasemen Manchester City.
Baca Juga: Marak Rokok Tanpa Cukai, Satpol PP Kulon Progo Amankan 35 Ribu Batang Rokok Ilegal
Setan Merah telah memenangkan Piala Eropa pada tiga kesempatan sebelumnya, pertama kali mengangkat trofi terkenal itu pada tahun 1968, sebelum berjaya pada tahun 1999 dan 2008, sedangkan kemajuan terakhir ke babak sistem gugur terjadi pada tahun 2021/22, kalah dari Atletico Madrid di babak 16 besar.
Manchester United juga akan menghadapi Atletico Madrid, Como, Roma, Sporting Lisbon, RB Leipzig, Bayern Munich dan Villarreal di fase liga Liga Champions musim ini.
Sabah, sementara itu, memulai kampanye Liga Champions 2026/27 pada awal Juli, sudah tampil sebanyak delapan kali di kompetisi musim ini.
Tim Azerbaijan tersebut telah mengalahkan TNS, KuPS, Aarhus dan Hapoel Be'er Sheva di babak kualifikasi untuk mengamankan tempat di tahap ini untuk pertama kalinya, dan akan memasuki pertandingan tersebut setelah kemenangan telak 5-0 atas Zira di liga.
Baca Juga: Prediksi Skor Como vs RB Leipzig di Liga Champions, Debut Bersejarah Lariani di Kompetisi Eropa
Pasukan Valdas Dambrauskas, yang merupakan juara bertahan Azerbaijan, mengawali kampanye domestik dengan baik, meraih sembilan poin dari tiga pertandingan untuk memuncaki divisi tersebut.
The Owls akan menghadapi MU yang hanya memenangkan satu dari tujuh pertandingan penyisihan grup Liga Champions terakhir, menderita empat kekalahan dalam prosesnya, dan dapat mengambil kepercayaan diri dari masalah pertahanan Setan Merah musim ini.
Sabah telah memenangkan enam dari delapan pertandingan Liga Champions musim ini, menjaga empat clean sheet, dan mereka adalah satu dari empat tim di kompetisi musim ini yang melakukan debut di fase liga bersama Como, LASK dan Viking.
Baca Juga: Atasi Krisis Air di Gunungkidul, Metode Aquaponik Dikenalkan untuk Tarik Petani Milenial
Update tim:
Manchester United kembali tidak akan diperkuat Matthijs de Ligt (punggung), Manuel Ugarte (lutut), Carlos Baleba (pergelangan kaki), Amad Diallo (pergelangan kaki), dan Tom Heaton (hamstring) dalam laga pembuka Liga Champions melawan Sabah.
Kondisi Marcus Rashford juga perlu dipantau, mengingat penyerang tersebut ditarik keluar pada babak kedua saat melawan Everton akibat masalah ringan.
Carrick diperkirakan akan melakukan perubahan pada susunan pemainnya menjelang derbi Manchester melawan Manchester City pada akhir pekan, Leny Yoro, Noussair Mazraoui, Andrey Santos, dan Benjamin Sesko berpotensi untuk diturunkan.
Sesko terus menambah jam terbangnya sebagai pemain pengganti saat melawan Everton dan bahkan mencetak gol di penghujung laga; kini, penyerang tersebut bisa saja masuk dalam starting XI.
Sementara itu, Sabah memiliki skuad yang sepenuhnya bugar untuk pertandingan Eropa di Old Trafford ini.
Joy-Lance Mickels tampil gemilang musim ini dengan torehan delapan gol dan satu assist*dari 11 penampilan, dan pemain berusia 32 tahun itu akan menjadi andalan di lini serang.
Baca Juga: Klaim Hemat Anggaran Pendidikan, Kebijakan Regrouping Sekolah di Kulon Progo Diwarnai Penolakan
Veljko Simic (tujuh gol, satu assist musim ini) akan menjadi ancaman lain bagi tim tamu, sementara Kaheem Parris juga diperkirakan akan mendapatkan tempat di skuad.
Prediksi susunan pemain:
Manchester United (4-2-3-1):
Lammens; Dalot, Yoro, Martinez, Mazraoui; Santos, Mainoo; Mbeumo, Fernandes, Cunha; Sesko
Sabah (4-4-2):
Pokatilov (GK); Solvet, Dashdamirov, Puchacz, Zedadka; Rakhmonaliev, Isaev, Lepinjica, Parris; Mickels, Simic
Baca Juga: Abrasi Ancam Pemukiman dan Pariwisata, Usulkan Pembangunan Pemecah Ombak Pantai Trisik Kulon Progo
Prediksi:
Manchester United 3-1 Sabah
Sulit untuk memprediksi clean sheet bagi Manchester United mengingat kelemahan lini pertahanan mereka, namun kami memperkirakan Setan Merah akan mengawali kiprah di Liga Champions dengan kemenangan.
Editor : Satria Putra Sejati