RADAR JOGJA - Jack Clarke membawa tim promosi Ipswich Town meraih kemenangan di laga pembuka Premier League/ Liga Inggris dengan mencetak gol penentu di menit ke-90 untuk menaklukkan Sunderland, sabtu (22/8) malam.
Era baru di Portman Road dimulai dengan Gary O'Neil memimpin tim dalam pertandingan kompetitif untuk pertama kalinya sejak menggantikan manajer lama Kieran McKenna pada bulan Juni, serta menampilkan enam pemain yang menjalani debut penuh.
Musim panas ini menjadi masa sibuk bagi Ipswich dengan perekrutan 12 pemain baru dalam upaya mengikuti jejak lawan mereka, Sunderland, yang finis di posisi ketujuh saat kembali ke kasta tertinggi pada musim 2025/26.
Baca Juga: Everton Taklukkan Crystal Palace, Kiernan Dewsbury-Hall dan Thierno Barry Menjadi Dalangnya
Pertandingan hari pertama ini tampak akan berakhir imbang setelah Nilson Angulo mencetak gol indah lewat tendangan bebas di menit ke-39 bagi The Black Cats, yang membalas gol pembuka Emersonn di menit ke-24 hasil permainan apik Julio Enciso.
Namun, pemain pengganti Jack Clarke memiliki rencana lain; ia memanfaatkan operan yang meleset dari Omar Alderete menjelang akhir laga dengan melepaskan tembakan melengkung ke sudut bawah gawang.
Gol ini memicu euforia luar biasa di Portman Road, saat para pendukung menyaksikan kemenangan kandang kedua mereka di Premier League dalam kurun waktu 24 tahun.
Baca Juga: Hull City Kejutkan Manchester United, Kalahkan Setan Merah di MKM Stadium
Sunderland nyaris memberi pelajaran bagi tim promosi tersebut saat laga baru berjalan empat menit; Trai Hume yang memiliki banyak ruang mengirimkan bola kepada Brian Brobbey, namun Leif Davis berhasil kembali tepat waktu untuk melakukan blok krusial bagi Ipswich.
Kiper debutan Kjell Scherpen sempat mengalami momen gugup saat menguasai bola tak lama kemudian, sebelum O'Neil melihat tim barunya mulai bermain lebih tenang dan stabil.
Emersonn telah menunjukkan kemampuannya lewat sundulan awal yang merepotkan Robin Roefs dan menandai penampilan sebagai starter pertamanya dengan gol di menit ke-24, namun momen itu tak lepas dari peran besar Enciso.
Baca Juga: Tiyasan Bersiap Naik Kelas Menjadi Ekosistem Ekonomi Kreatif Baru di Sleman
Mantan penyerang Brighton, Enciso, tampil mengesankan selama masa pinjaman enam bulan di Town tahun lalu.
Ia menyajikan aksi gemilang dengan memotong operan Luke O'Nien, menggiring bola melewati bek tengah Dan Ballard, lalu mengirim umpan mendatar kepada rekan setimnya, Emersonn, yang menyambutnya dengan sontekan masuk ke gawang.
Sebuah penyelamatan gemilang dari Scherpen menggagalkan upaya Sunderland menyamakan kedudukan lewat sundulan Noah Sadiki, sementara aksi brilian Emersonn kemudian membuka peluang bagi Enciso, namun tembakannya melambung di atas mistar.
Menjelang turun minum, pukulan telak bagi Ipswich datang pada menit ke-39 saat Granit Xhaka memenangkan tendangan bebas di tepi kotak penalti; Angulo lalu melepaskan tembakan indah melewati pagar betis yang masuk ke gawang setelah sempat membentur mistar.
Baca Juga: 40 UMKM Unjuk Produk di Suadesa Festival 2026, dari Mainan Kayu hingga Cucur Jadul
Skor 1-1 bertahan hingga jeda, namun Ipswich kembali bermain dengan semangat baru setelah turun minum, dan Abdul Fatawu nyaris menciptakan gol kedua sebanyak dua kali.
Umpan silang pertama Abdul Fatawu pada menit ke-50 sedikit terlalu tinggi bagi mantan penyerang Celtic, Daizen Maeda, sebelum umpan apik keduanya ke dalam kotak penalti disambut dengan sentuhan Enciso yang membuat bola melenceng tipis dari sasaran.
Marcelino Núñez melakukan blok krusial untuk menghentikan pergerakan Brobbey, disusul aksi dribel memukau Enciso, namun Emersonn gagal mengarahkan bola kepada Maeda dari umpan silang yang dihasilkannya.
Baca Juga: Pertunjukan Wayang Kulit Lakon Wahyu Katentreman di Lapangan Rakai Pikatan Kalasan Disambut Antusias
Kedua pelatih melakukan rotasi pemain demi mencari gol kemenangan, dan Clarke berhasil mewujudkannya; setelah pemain pengganti Sunderland, Alderete, kehilangan penguasaan bola, Sasa Lukic mengoper kepada Clarke yang kemudian bergerak memotong ke tengah dan melepaskan tembakan melewati Roefs, memastikan Ipswich mengawali laga dengan gemilang.
Editor : Satria Putra Sejati