RADAR JOGJA - Pelatih kepala Manchester United, Michael Carrick menepis anggapan bahwa timnya mendapatkan awal musim Premier League yang menguntungkan, dan menyebut komentar semacam itu sebagai sebuah hal yang konyol.
Carrick akan memulai musim penuh pertamanya sebagai pelatih dengan laga tandang pada Sabtu (22/8) petang melawan pemenang play-off Championship, Hull City, sebelum menjamu Ipswich Town, yang finis sebagai runner-up di kompetisi kasta kedua musim lalu.
Namun, Carrick menegaskan bahwa kedua tim yang baru promosi itu akan memberikan tantangan berat.
"Menurut saya, pertama-tama, bagi kita semua yang mengenal liga ini, tidak ada yang namanya awal musim yang menguntungkan," ujar Carrick dalam konferensi pers.
Baca Juga: Xabi Alonso Bantah Rumor Enzo Fernandez Tinggalkan Chelsea
"Menurut saya ini awal yang berat, menghadapi kedua tim tersebut, tapi mari kita fokus pada hari Sabtu ini dulu. Menurut saya, laga tandang melawan tim yang baru promosi adalah pertandingan yang sangat berat.
"Saya pernah mengalaminya di masa lalu, jadi saya sangat paham apa taruhannya, apa yang akan kami hadapi pada hari Sabtu, dan apa yang harus kami persiapkan; jadi, ini sama sekali bukan situasi yang menguntungkan.
"Menurut saya, mudah saja melontarkan anggapan seperti itu, tetapi itu cukup konyol dan kami tentu tidak memandangnya seperti itu sama sekali."
Mantan gelandang, kapten, dan pelatih Manchester United ini mendapatkan posisi pelatih kepala secara permanen setelah membawa tim finis di peringkat ketiga musim lalu dan kembali ke Liga Champions.
Baca Juga: JAWA POS - RADAR JOGJA, EDISI JUMAT, 21 AGUSTUS 2026
Setan Merah memperkuat skuad musim panas ini dengan mendatangkan Youri Tielemans, Andrey Santos, dan Karl Darlow, namun tidak ada lagi pemain tim utama yang bergabung setelah gelombang perekrutan pada pertengahan Juli tersebut.
Dikabarkan bahwa MU sedang bernegosiasi dengan Brighton untuk mendatangkan gelandang Carlos Baleba, namun masih ada celah yang perlu diisi.
Meski demikian, Carrick menyatakan keyakinannya bahwa skuadnya akan berada dalam posisi yang lebih kuat saat jendela transfer musim panas ini berakhir.
"Saya rasa kami memang ingin memperkuat skuad," ujar Carrick saat ditanya mengenai posisi-posisi tertentu.
Baca Juga: Kerahkan Bhabinkamtibmas, Anggota Polres Kebumen Ikut Urus Kaki Pengkor
"Kami tentu berupaya ke arah sana, memanfaatkan situasi yang ada sebaik mungkin, serta berusaha memperbaiki keadaan dan melangkah maju.
"Kami pastinya berusaha memanfaatkan peluang yang ada untuk mengakhiri periode bursa transfer ini dengan posisi yang lebih kuat dibandingkan saat memulainya, dan menurut saya, sejauh ini kami berada di jalur yang tepat untuk mewujudkan hal itu."
Pemain rekrutan musim panas, Tielemans dan Santos, berpeluang melakoni debut kompetitif mereka bersama MU pada hari Sabtu di Stadion MKM; di tempat yang sama, mantan kiper Hull, Darlow, diperkirakan akan tampil setelah menjalani prosedur medis di akhir musim lalu.
Pemain internasional Wales tersebut telah berlatih pekan ini bersama Benjamin Sesko dan Matthijs de Ligt, yang masing-masing sempat mengalami cedera tulang kering dan punggung yang cukup lama.
Baca Juga: Sejarah Gereja Katolik Tertua: Gereja Bintaran yang Jadi Saksi Perjuangan Kemerdekaan
Mason Mount tidak mengikuti sesi latihan pada tengah pekan namun bisa saja tampil saat melawan Hull setelah absen dalam dua pertandingan persahabatan terakhir MU.
"Matta jelas sudah absen cukup lama, tetapi dia kini berlatih dan senang rasanya dia bisa kembali," ujar Carrick.
"Dia tidak akan bermain, namun kondisinya bagus dan menunjukkan perkembangan positif; jadi, kembalinya dia merupakan bonus yang sangat bagus bagi kami pada tahap ini.
"Ben sudah kembali berlatih, dan itu juga hal positif lainnya. Kami menantikan kehadirannya kembali di tengah tim dan memberinya kesempatan bermain.
Baca Juga: Saatnya Pusat Mendengar Daerah
"Sementara itu, kondisi Mason masih perlu dipantau dengan hati-hati, namun dia sudah sangat dekat dengan pemulihan penuh; jadi, partisipasinya akhir pekan ini masih belum pasti, kalau tidak akhir pekan ini, mungkin baru pekan depan."
Editor : Satria Putra Sejati