LIVERPOOL – Ronald Araujo mengungkapkan kekagumannya terhadap Virgil van Dijk setelah resmi bergabung dengan Liverpool dengan status pinjaman dari Barcelona pada musim panas ini.
Bek asal Uruguay tersebut menyebut Van Dijk sebagai sosok panutan sekaligus salah satu referensi penting dalam kariernya. Araujo pun tidak sabar merasakan langsung bermain bersama kapten Liverpool tersebut di lini belakang.
Kedatangan Araujo menjadi bagian dari upaya Liverpool memperkuat sektor pertahanan. Manajer Andoni Iraola membutuhkan tambahan pemain di posisi bek tengah setelah kepergian Ibrahima Konate serta masalah kebugaran yang dialami Joe Gomez.
Liverpool sebelumnya juga harus membagi anggaran untuk mendatangkan pemain di posisi lain, terutama sektor sayap. Karena itu, klub memilih opsi peminjaman untuk mendapatkan Araujo dari Barcelona.
Pemain berusia 27 tahun tersebut membawa pengalaman besar ke Anfield. Musim lalu, Araujo tampil dalam 38 pertandingan di semua kompetisi bersama Barcelona. Ia bahkan dipercaya menjadi kapten klub setelah Marc-Andre ter Stegen meninggalkan tim pada Januari.
Baca Juga: PSG Ingin Awali Musim 2026/2027 dengan Dua Trofi, UEFA Super Cup dan Trophee Des Champions
Kini, Araujo akan menjadi salah satu opsi penting di lini pertahanan Liverpool. Kehadirannya diharapkan mampu memberikan kedalaman skuad sekaligus membantu meringankan beban para bek lainnya.
Araujo Ingin Belajar dari Van Dijk
Araujo secara terbuka mengakui bahwa Van Dijk merupakan pemain yang sangat ia kagumi. Menurutnya, kualitas bek asal Belanda tersebut menjadikannya sosok yang layak dijadikan panutan.
“Kita semua tahu betapa hebatnya Virgil sebagai pemain. Dia merupakan sosok penting bagi tim dan juga menjadi panutan bagi saya secara pribadi,” ujar Araujo.
Araujo berharap bisa segera berada di lapangan bersama Van Dijk. Ia juga ingin memanfaatkan kesempatan tersebut untuk belajar dari pengalaman bek senior Liverpool itu.
“Saya sangat menantikan kesempatan untuk bermain bersamanya dan menghabiskan waktu bersama, baik di dalam maupun di luar lapangan. Saya bersemangat untuk belajar darinya dan bermain bersamanya,” lanjutnya.
Araujo juga optimistis keduanya dapat membentuk kerja sama yang solid di lini belakang.
“Dengan kerja keras, saya yakin kami bisa mencapai hal-hal bagus bersama sebagai pasangan dan sebagai sebuah pertahanan,” tambahnya.
Bisa Permanen di Liverpool
Masa depan Araujo di Liverpool juga berpotensi berlanjut setelah musim ini. The Reds disebut memiliki opsi pembelian permanen senilai sekitar £47 juta pada akhir masa peminjamannya.
Baca Juga: Roberto Martinez Jadi Kandidat Kuat Pelatih Baru Belanda, KNVB Mulai Buka Negosiasi
Artinya, performa Araujo selama berada di Anfield akan menjadi faktor penting dalam menentukan apakah Liverpool akan mempermanenkan pemain asal Uruguay tersebut.
Jika mampu tampil konsisten dan membangun chemistry apik bersama Van Dijk, peluang Araujo untuk tetap berseragam Liverpool terbuka lebar.
Liverpool sendiri akan menjalani laga uji coba menghadapi klub Serie A, Como, di Anfield akhir pekan ini. Pertandingan tersebut menjadi salah satu kesempatan Araujo untuk mulai beradaptasi dengan rekan-rekan barunya sebelum Liverpool membuka perjalanan mereka di Premier League dengan menghadapi Newcastle United di St James' Park.