RADAR JOGJA - Jika akhirnya trofi Piala Dunia kembali ke Inggris, trofi itu akan datang dari sisi lain planet ini, saat anak asuh Thomas Tuchel memulai petualangan Grup L Piala Dunia 2026 melawan Kroasia di Stadion AT&T di Arlington pada Kamis (18/6) kick off 03.00 WIB.
Lawan pertama Three Lions di Amerika Utara juga telah mengenakan gaun pengiring pengantin di turnamen besar baru-baru ini, meskipun masih berhasil naik podium di luar dugaan.
Kemenangan Piala Dunia sepak bola terakhir Inggris bukanlah pada tahun 1966. Tim U17 dan U20 sama-sama menaklukkan dunia pada musim panas 2017, tetapi hanya kesuksesan di level senior yang akan mengakhiri 60 tahun penderitaan yang menyiksa.
Jika trofi Mundial diberikan berdasarkan performa Kualifikasi saja, Inggris pasti sudah membuat rencana parade, setelah menjadi negara UEFA pertama yang memesan tempat di ajang 2026 berkat delapan kemenangan sempurna dan delapan clean sheet di fase pendahuluan.
Namun, keretakan mulai terlihat dalam rencana Thomas Tuchel ketika Inggris gagal mengalahkan Uruguay dan Jepang dalam pertandingan persahabatan bulan Maret dan Harry Kane menyelamatkan negaranya dari kesulitan melawan Selandia Baru tidak banyak membantu meningkatkan kepercayaan diri.
Baca Juga: Hadapi Disrupsi Teknologi, ISI Jogjakarta Dorong AI Jadi Alat Bantu Seniman
Meskipun demikian, susunan pemain inti yang lebih dikenal dengan mudah mengalahkan Kosta Rika dalam pertandingan pemanasan terakhir Inggris, dan Three Lions hanya kalah satu kali dari delapan pertandingan pembuka Piala Dunia terakhir ; kekalahan 2-1 dari Italia pada tahun 2014.
Sebaliknya, juara tahun 1966 itu berhasil meraih empat kemenangan dan tiga hasil imbang dalam rangkaian tersebut, memenangkan dua pertandingan perdana Piala Dunia terakhir melawan Tunisia dan Iran, tetapi sejarah Piala Dunia tidak berpihak pada tim berbaju putih.
Meskipun bukan termasuk di antara kandidat utama untuk kejayaan global dalam panduan taruhan Piala Dunia kami, bobot kompetisi utama Kroasia berbicara sendiri, setelah mengumpulkan medali di Piala Dunia 2018 dan 2022, serta Nations League 2022/23.
Namun, tim asuhan Zlatko Dalic memiliki lebih dari satu hal untuk dibuktikan setelah penampilan buruk di Euro 2024, di mana mereka tersingkir di babak penyisihan grup tanpa satu pun kemenangan; penampilan turnamen besar terburuk sejak Piala Dunia 2006.
Para pemain inti Kroasia yang bersinar di Piala Dunia mungkin kini sudah menua, tetapi mereka hampir menyamai Inggris dalam hal performa kualifikasi yang sempurna, hanya kehilangan dua poin dalam delapan pertandingan untuk dengan nyaman memimpin Grup L.
Namun, anak asuh Dalic juga tidak tampil gemilang di setiap pertandingan persahabatan pra-turnamen, karena kekalahan dari Brasil dan Belgia mendahului kemenangan tipis 2-1 atas Slovenia, berkat gol Mario Pasalic di menit ke-90.
Namun, gol di menit-menit akhir memberi Kroasia malam yang mungkin paling menggembirakan dalam sejarah sepak bola mereka, ketika gol kemenangan Mario Mandzukic di menit ke-109 pada semifinal 2018 membawa Kroasia ke pertandingan final dengan mengalahkan Inggris.
Baca Juga: Harga Oli Naik Drastis, Pemilik Mobil Pilih Tunda Waktu Servis
Head to head;
13/06/2021 Inggris 1-0 Kroasia (Euro)
18/11/2018 Inggris 2-1 Kroasia (Nations League)
13/10/2018 Kroasia 0-0 Inggris (Nations League)
12/07/2018 Kroasia 2-1 Inggris (Piala Dunia)
10/09/2009 Inggris 5-1 Kroasia (Kualifikasi)
Baca Juga: Meriah! Gunungan Grebeg Sura di Kebumen Diarak Memutar Alun-alun Pancasila
Prediksi susunan pemain:
Inggris (4-2-3-1):
Pickford (GK); James, Stones, Konsa, O'Reilly; Anderson, Rice; Madueke, Bellingham, Gordon; Kane
Kroasia (3-4-2-1):
Livakovic (GK); Sutalo, Vuskovic, Gvardiol; Stanisic, Modric, Kovacic, Perisic; Sucic, Baturina; Musa
Prediksi:
Kami katakan: Inggris 2-1 Kroasia
Meskipun hasil paling terkenal dalam pertemuan ini dimenangkan Kroasia, Inggris sejak itu tak terkalahkan dalam tiga pertandingan melawan The Chequered Ones, yang datang ke Piala Dunia dengan rekor pertahanan yang kurang memuaskan.
Anak asuh Dalic telah kebobolan di setiap enam pertandingan terakhir mereka, jadi meskipun mungkin tidak akan terlihat indah, kemenangan pertama Three Lions pasti akan terjadi.
Editor : Satria Putra Sejati