RADAR JOGJA - Memulai kampanye Grup D di Piala Dunia 2026, Amerika Serikat dan Paraguay akan berusaha untuk memulai dengan positif ketika bertemu di Los Angeles pada Sabtu (13/6) dini hari.
Dalam grup yang juga menampilkan Australia dan Turki, baik tuan rumah bersama maupun rekan-rekan Amerika Selatan tahu bahwa hanya finis di dua besar yang akan menjamin lolos ke babak gugur.
Sebagai salah satu dari tiga negara yang menjadi tuan rumah bersama Piala Dunia musim panas ini, Amerika Serikat akan bergabung dengan tetangganya Meksiko dan Kanada dan berharap untuk memanfaatkan keuntungan bermain di kandang sendiri.
Tim asuhan Mauricio Pochettino terhindar dari upaya kualifikasi CONCACAF, memberi pelatih Argentina itu hampir dua tahun untuk merencanakan dan mempersiapkan turnamen, tetapi setiap pertandingan akan sangat penting mulai sekarang.
Segera setelah mencatatkan kemenangan mengesankan 3-2 atas Senegal, pertandingan pemanasan terakhir berakhir dengan kekalahan akhir pekan lalu, karena kalah 2-1 dari Jerman meskipun Antonee Robinson mencetak gol penyama kedudukan yang menakjubkan.
Baca Juga: Real Madrid Resmi Tunjuk Jose Mourinho Sebagai Pelatih Kepala untuk Periode Kedua
Skuad Pochettino yang beranggotakan 26 orang kemudian terbang dari Chicago ke California, tempat persiapan dimulai untuk pertandingan pertama Grup D, pertandingan yang dapat menentukan arah kampanye ke depan.
Berperingkat ke-16 di dunia, Stars and Stripes kini siap untuk Piala Dunia ke-12, dan akan bertujuan untuk setidaknya menyamai pencapaian hingga babak 16 besar di kandang sendiri pada tahun 1994.
Sejak finis di posisi ketiga pada edisi perdana hampir seabad yang lalu, pencapaian terbaik Amerika Serikat adalah hingga perempat final pada tahun 2002, meskipun telah mencapai babak gugur dalam tiga penampilan terakhir.
Dijadwalkan untuk memainkan setiap pertandingan grup di kandang sendiri, pertandingan pembuka mempertemukan mereka dengan Paraguay di Piala Dunia untuk pertama kalinya dalam 96 tahun; saat itu, AS menang 3-0.
Baca Juga: Hugo Broos Kecam Keputusan Wasit Mengusir Themba Zwane Dalam Kekalahan Afrika Selatan Atas Meksiko
Termasuk turnamen yang sudah lama berlalu itu, Paraguay hanya memenangkan satu dari delapan pertandingan pembuka Piala Dunia hingga saat ini, sementara gagal memenangkan dua pertandingan sebelumnya melawan negara tuan rumah.
Terlepas dari sejarahnya, La Albirroja senang bisa tampil untuk kesembilan kalinya di ajang terbesar sepak bola, setelah finis di posisi keenam dalam kualifikasi CONMEBOL.
Dipimpin oleh Gustavo Alfaro, puncak pencapaian tak diragukan lagi adalah kemenangan 2-1 atas juara dunia Argentina.
Tim asuhan Alfaro kemudian dikalahkan 2-1 oleh AS dalam pertandingan persahabatan November lalu, tetapi sejak itu mereka telah memenangkan tiga dari empat pertandingan, termasuk kemenangan kandang 4-0 atas Nikaragua pekan lalu.
Sebagai tim yang pragmatis, yang puas untuk mengalah dalam penguasaan bola dan memprioritaskan bola mati, sedikit yang memperkirakan tim Amerika Selatan ini akan melaju jauh, artinya mereka tidak terbebani oleh ekspektasi yang tinggi.
Kini di putaran final global pertama sejak 2010, Paraguay berharap dapat memanfaatkan status sederhana tersebut dan merusak pesta Amerika Serikat.
Baca Juga: Bukan Karena Batu Bara Habis, Ini Alasan Listrik di Jabodetabek dan Jawa Sering Padam Belakangan Ini
Head to head:
16/11/2025 Amerika Serikat 2-1 Paraguay (Persahabatan)
28/03/2018 Amerika Serikat 0-0 Paraguay (Persahabatan)
12/06/2016 Amerika Serikat 1-0 Paraguay (Copa Amerika)
30/03/2011 Amerika Serikat 0-1 Paraguay (Persahabatan)
03/07/2007 Amerika Serikat 1-3 Paraguay (Copa Amerika)
Prediksi susunan pemain:
Amerika Serikat (3-4-2-1):
Freese (GK); Freeman, M. Robinson, Ream; Dest, McKennie, Adams, A. Robinson; Pulisic, Tillman; Balogun
Paraguay (4-2-3-1):
Gill (GK); Caceres, G. Gomez, Alderete, Alonso; Bobadilla, Cubas; D. Gomez, Enciso, Almiron; Sanabria
Baca Juga: Javier Aguirre: Hari Yang Sempurna bagi Raul Jimenez
Prediksi:
Kami katakan: AS 2-1 Paraguay
Tuan rumah berharap pengulangan pertemuan persahabatan kedua negara tahun lalu, di mana AS akan meraih kemenangan tipis satu gol di kandang sendiri.
Editor : Satria Putra Sejati