RADAR JOGJA - Manajer Aston Villa, Unai Emery menegaskan bahwa ia bukanlah raja Europa League saat ia berupaya memenangkan kompetisi ini untuk kelima kalinya ketika timnya menghadapi Freiburg di final yang berlangsung di Istanbul pada Kamis (21/5) dini hari.
The Villans telah tampil mengesankan di Eropa di bawah asuhan pelatih asal Spanyol ini, mencapai semifinal Conference League pada tahun 2024 dan perempat final Liga Champions tahun lalu, sementara sekarang hanya berjarak satu pertandingan dari trofi utama pertama dalam 30 tahun.
Emery telah dipuji sebagai spesialis di Europa League setelah memenangkannya tiga kali bersama Sevilla dan sekali bersama Villarreal, tetapi mengatakan bahwa kejayaan masa lalu tidak akan berarti apa-apa melawan tim Bundesliga Freiburg di Besiktas Park.
"Saya bukan raja dalam kompetisi ini (Europa League)," kata Emery. "Saya sekarang bersama Aston Villa dalam babak baru dan semua yang telah saya lakukan telah selesai. Itu ada di sana saat ini, tetapi dengan itu saya tidak akan menang besok."
"Saya perlu menang besok dengan para pemain yang kami miliki sekarang, dengan Aston Villa sekarang, dengan lawan yang akan kami hadapi besok. Jadi ini adalah cara baru, momen baru, dan semoga era baru.
"Saya tidak ingin banyak berbicara tentang apa yang telah kami lakukan sebelumnya. Sekarang, tahun ini, dan pertandingan yang kami mainkan sebelumnya di Conference League atau di Liga Champions, dan mereka menunjukkan kemampuan untuk bermain di level tinggi."
Emery telah mengubah Aston Villa sejak ia menggantikan Steven Gerrard pada November 2022, membawa mereka dari berjuang menghindari degradasi menjadi berjuang untuk meraih gelar.
Timnya kini memiliki kesempatan untuk menutup musim yang berkesan yang telah membawa kualifikasi Liga Champions dengan trofi utama pertama klub sejak Piala Liga 1996 dan mahkota kontinental pertama sejak kemenangan Piala Eropa pada tahun 1982.
Emery tahu para pemainnya akan merasakan tekanan tetapi ingin mereka merangkul perasaan bermain dalam pertandingan profil tinggi seperti yang akan berlangsung Kamis dini hari.
Baca Juga: Manchester City Ditahan Imbang Bournemouth, Arsenal Resmi Sabet Gelar Juara Premier League
"Ini adalah sebuah proses. Sebuah proses [untuk] bagaimana kita bisa mencapai tujuan, membangun tim dan struktur kita," tambah Emery.
"Sekarang ini adalah pengalaman baru yang akan kita alami besok. Sangat penting bagaimana kita mengelola emosi kita dan kita telah melakukannya dalam banyak pertandingan dan ada banyak emosi.
"Tekanan juga ada di sini, tetapi kita harus mencoba memahami tekanan sebagai sesuatu yang positif, bukan negatif. Dan tekanan itu muncul ketika Anda bermain untuk sesuatu yang penting. Dan tentu saja kita memiliki pengalaman di sini."
Baca Juga: Pembelian Juga via Online, Pasar Tiban Hewan Kurban Mulai Bermunculan di Kebumen
Pencapaian Aston Villa musim ini datang setelah gagal memenangkan satu pun dari enam pertandingan pertama di semua kompetisi dan Emery, yang mengakui awal yang lambat membuatnya sangat khawatir, memuji para pemainnya karena bangkit kembali.
"Kami memulai dengan sangat buruk di awal musim karena berbagai alasan. Tetapi bagaimana para pemain merespons di saat-saat sulit sungguh luar biasa," jelas Emery.
"Kami dewasa di saat-saat sulit. Ini adalah karakteristik terpenting yang kami miliki selama musim ini, dewasa dan bertanggung jawab."
"Awalnya saya khawatir. Sangat khawatir. Saya selalu berusaha mencari solusi di setiap momen. Saya membutuhkan para pemain, saya membutuhkan kerja keras yang kami lakukan dan reaksi yang kami berikan. Tapi kami berhasil melakukannya bersama-sama."
Sementara itu, kapten Aston Villa, John McGinn menggemakan optimisme manajernya tetapi menegaskan kembali bahwa skuad telah menetapkan target dengan tegas pada pertandingan final ini.
"Hal itu membuat saya bangga dengan posisi klub saat ini, dan juga membuat saya bangga dengan potensi klub ini di masa depan," katanya.
"Seperti yang telah disinggung oleh manajer (Emery), ini bukanlah sesuatu yang ingin kami rayakan dengan meriah. Kami ingin fokus pada pertandingan ini; kami tahu betapa bagusnya Freiburg.
"Kami tahu betapa sulitnya mencapai final. Jadi kami akan memperlakukan mereka dengan penuh hormat, seperti yang pantas mereka dapatkan. Dan kami hanya akan berkembang sebagai klub jika kami terus melakukan hal yang sama seperti yang kami lakukan."
"Namun jika ditanya secara pribadi setelah bertahun-tahun saya berada di sini, ini jelas merupakan momen paling membanggakan sebagai kapten di sini."
Baca Juga: Isu Guru Non-ASN DIY Dipecat Sempat Viral, DPRD: Tidak Benar, Masa Tugas Diperpanjang!
Editor : Satria Putra Sejati