RADAR JOGJA - Celtic telah mengamankan gelar Liga Skotlandia ke-14 dalam 15 tahun, dan menggagalkan Hearts meraih gelar pertama sejak 1960, setelah kemenangan dramatis 3-1 yang membuat mereka mengalahkan rival perebutan gelar di Glasgow pada Sabtu (16/5) malam.
Hearts asuhan Derek McInnes telah memimpin persaingan sejak bulan September dan tampaknya akan menjadi tim pertama selain Celtic atau Rangers yang memenangkan liga Skotlandia sejak Aberdeen asuhan Sir Alex Ferguson pada tahun 1985.
Namun, pelatih Celtic, Martin O'Neill yang telah dua kali mengambil alih kendali di Celtic musim ini, merancang kemenangan comeback di hari terakhir yang telah menjaga cengkeraman Old Firm di sepak bola Skotlandia tetap utuh.
Setelah melewati musim yang penuh gejolak untuk mengamankan gelar liga utama ke-56, Celtic juga memesan tempat di babak playoff Liga Champions untuk musim depan.
"Harus saya akui, dalam mimpi terliar saya pun saya tidak pernah berpikir bahwa saya bisa merasakan suasana di sana... atmosfernya... para pemain, staf pelatih telah memberi saya alasan untuk hidup," kata O'Neill.
"Bukan berarti keluarga saya tidak! Tapi ini adalah tempat paling istimewa di Bumi. Ketika ada kesatuan mutlak di stadion ini, itu adalah pemandangan yang luar biasa. Jelas, para pemain benar-benar luar biasa, yang diwakili oleh sang kapten, tetapi kami tidak akan bisa memenangkannya tanpa Anda para suporter. Terima kasih," imbuhnya.
Hearts yang berada di posisi kedua harus menghibur diri dengan memasuki babak kualifikasi kedua Liga Champions sambil menjilat luka setelah akhir yang menghancurkan dari sebuah kampanye di mana mereka mengumpulkan rekor poin dan hampir mengakhiri empat dekade dominasi tim Old Firm.
Rasa pahit kemungkinan akan terus membekas bagi para pendukung klub Tynecastle setelah beberapa keputusan wasit yang sangat kontroversial merugikan mereka akhir pekan lalu dan sebelum mereka gagal meraih gelar di hari terakhir untuk keempat kalinya sejak 1959.
Setelah intervensi VAR yang kontroversial di tengah pekan memungkinkan Celtic untuk terus menekan Hearts hingga hari terakhir musim, tim asuhan McInnes bertandang ke Celtic Park, mengetahui bahwa hasil imbang akan cukup untuk memenangkan gelar liga Skotlandia pertama klub sejak 1960, tetapi kekalahan akan membuat gelar itu lepas dari genggaman.
Kapten Hearts, Lawrence Shankland menyundul bola dari sepak pojok untuk menempatkan tim tamu dalam posisi yang menguntungkan, hanya untuk kemudian Arne Engels menyamakan kedudukan dari titik penalti menjelang akhir babak pertama setelah Celtic diberikan penalti karena handball untuk kedua kalinya dalam empat hari.
Tuan rumah mendominasi babak kedua, tetapi serangkaian peluang yang terbuang tampaknya telah membuat Hearts lolos dari kesulitan. Namun, keberuntungan Hearts habis ketika umpan silang rendah Callum Osmand dibelokkan oleh Maeda. Gol tersebut awalnya dianulir karena offside, tetapi pemeriksaan VAR menunjukkan Osmand berada dalam posisi onside saat berlari di belakang pertahanan lawan.
Kemenangan gelar dikonfirmasi ketika Hearts mengerahkan semua pemainnya ke depan di tahap akhir pertandingan, memberi ruang bagi Celtic untuk melakukan serangan balik dan Osmand berlari hampir sepanjang lapangan tanpa hambatan dan mencetak gol ketiga timnya dengan tendangan terakhir pertandingan.
Baca Juga: Imbau Pilih Padi Genjah Hadapi Kekeringan
Emosi menguasai para penggemar tuan rumah setelah gol Osmand, saat ratusan pendukung memasuki lapangan dan membuat para pemain Hearts yang hancur harus dikawal keluar lapangan menuju tempat aman.
Setelah beberapa kejadian, para wasit memutuskan untuk tidak memulai kembali pertandingan.
Editor : Satria Putra Sejati