RADAR JOGJA - Nottingham Forest mencapai semifinal Eropa pertama sejak 1984 saat mempersiapkan pertemuan empat besar Europa League melawan sesama tim Inggris, Aston Villa.
Sejak masa kejayaan Brian Clough, Forest belum pernah tampil sebaik ini di benua Eropa, di mana memenangkan Piala Eropa berturut-turut dan mencapai empat besar Piala UEFA dalam kurun waktu lima tahun.
Kini, skuad Vitor Pereira saat ini bermimpi untuk menulis babak sendiri dalam sejarah klub yang penuh cerita setelah mengalahkan Porto yang bermain dengan 10 pemain dengan agregat 2-1 di perempat final pada Jumat (17/4) dini hari.
Baca Juga: Sebulan Pascarelokasi PKL Jalan Baron ke Pasar Besole, Hanya Satu Pedagang yang Bertahan
Morgan Gibbs-White mencetak satu-satunya gol dalam pertandingan tersebut untuk meraih kemenangan 1-0 di leg kedua pada malam di mana klub tersebut bersatu di sekitar pemain internasional Inggris Elliot Anderson, yang ibunya meninggal menjelang pertandingan.
Kemenangan bersejarah Forest, yang dibantu oleh kartu merah awal mantan bek Southampton Jan Bednarek, bertentangan dengan musim yang penuh gejolak, yang telah membuat mereka berganti empat manajer.
Kegembiraan di Eropa sedikit terganggu oleh situasi Premier League yang genting, dengan degradasi masih menjadi kemungkinan nyata menjelang akhir musim.
Baca Juga: Retret Ketua DPRD di Akmil Magelang, Pastikan Pemimpin Daerah Harus Paham Geopolitik Global
Dan banyak yang akan melihat pertandingan penting melawan Burnley pada akhir pekan sebagai sesuatu yang lebih penting daripada kemenangan melawan tim Portugal tersebut, yang lebih menegangkan dari seharusnya dengan tim tamu dua kali mengenai tiang gawang.
Perayaan sedikit terganggu ketika Chris Wood pincang keluar lapangan karena cedera lutut hanya dalam pertandingan ketiganya setelah absen selama enam bulan, diikuti di babak kedua oleh Callum Hudson-Odoi dan Murillo.
Forest mengendalikan permainan dalam periode empat menit yang krusial di awal pertandingan.
Bednarek menabrak Wood dengan tekel keras ke lututnya yang membuat sang striker kesakitan. Saat ia menerima perawatan, VAR menginstruksikan wasit asal Belanda, Danny Makkelle, untuk meninjau insiden tersebut di monitor pinggir lapangan, dan ia kemudian mengeluarkan kartu merah pada menit kedelapan.
Wood terus bermain dengan tertatih-tatih dan empat menit kemudian Forest unggul.
Nicolas Dominguez merebut bola dan Gibbs-White melesat menuju gawang, dengan tembakannya dari tepi kotak penalti membentur Pablo Rosario dan membentur pemain lawan.
Baca Juga: Bupati Purworejo Wanti-Wanti Warganya Jangan Tergiur Pinjol Pastikan Antara Kebutuhan dan Kemampuan
Kapten Forest itu langsung mengangkat kausnya sebagai penghormatan kepada Anderson, bertuliskan "Keluarga diutamakan. Kami semua bersamamu."
Wood hanya mampu melanjutkan pertandingan selama lima menit lagi sebelum terpaksa keluar lapangan dengan pincang dalam suasana yang mengkhawatirkan.
Tuan rumah mengendalikan permainan dan mencari gol kedua untuk mengakhiri pertandingan. Memang, peluang tercipta di babak pertama.
Pengganti Wood, Igor Jesus dua kali menyundul bola melenceng dari sasaran, yang kedua dari tendangan sudut dari jarak dekat melambung tinggi, Murillo melepaskan tembakan yang sedikit melenceng dari tiang gawang, dan kemudian Dominguez menyundul bola melewati tiang gawang.
Awal babak kedua mengikuti pola yang serupa ketika Neco Williams melepaskan tembakan yang diblok dan kemudian Jesus menembak langsung ke arah Diogo Costa setelah gagal memanfaatkan umpan tarik Ola Aina.
Namun kemudian Forest sempat terancam ketika Porto membentur tiang gawang tepat sebelum menit ke-60 saat umpan silang Seko Fofana menemukan William Gomes di tiang jauh dan ia tampak ditakdirkan untuk mencetak gol, tetapi entah bagaimana malah membentur mistar gawang dari jarak tiga yard.
Cedera pada Hudson-Odoi dan Murillo mengacaukan permainan Forest dan memberi Porto tujuan baru, dengan Alan Varela melepaskan tembakan keras lainnya ke mistar gawang dari jarak jauh.
Itu jauh lebih sulit daripada yang seharusnya, tetapi Forest berhasil menyelesaikan tugasnya untuk mencatatkan penampilan terbaik di Eropa dalam 42 tahun.
Editor : Satria Putra Sejati