RADAR JOGJA - Jan Kliment membawa Ceko selangkah lebih dekat ke final Piala Dunia setelah mematahkan harapan Irlandia dalam adu penalti yang dramatis pada Jumat (27/3) dini hari.
Pemain pengganti Kliment mencetak gol penalti penentu di Fortuna Arena setelah Finn Azaz dan Alan Browne gagal mencetak gol dari tendangan penalti yang ditepis oleh Matej Kovar, sehingga akan berhadapan dengan Denmark dengan tiket menuju Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko sebagai taruhannya.
Irlandia hampir meraih kemenangan ketika bek Wolves, Ladislav Krejci, menyamakan kedudukan melalui sundulan pada malam di mana tim tamu unggul 2-0 dalam 23 menit, membuat mereka bermimpi tentang petualangan Piala Dunia pertama sejak 2002.
Troy Parrott, yang hattrick-nya di Hungaria memastikan tempat di semifinal playoff, dengan tenang mengeksekusi penalti pada menit ke-19 sebelum gol bunuh diri Kovar yang kurang beruntung, dan dibutuhkan tendangan penalti pada menit ke-27 dari Patrik Schick untuk membawa anak asuh Miroslav Koubek kembali ke permainan dalam pertandingan pertamanya sebagai pelatih.
Intervensi kapten Krejci membawa pertandingan ke babak perpanjangan waktu dan Ceko yang lolos dengan skor 4-3 melalui adu penalti meskipun anak asuh Heimir Hallgrimsson menampilkan performa yang penuh karakter.
Irlandia seharusnya unggul pada menit ketujuh jika Kovar tidak berhasil menepis tembakan Nathan Collins ke mistar gawang setelah bola mengenai bek Robin Hranác sebelum masuk ke gawang, dan kapten Irlandia itu menyia-nyiakan peluang emas ketika sundulannya melenceng dari umpan Azaz pada sepak pojok yang dihasilkan.
Baca Juga: Tundukkan Irlandia Utara Berkat Gol Tonali dan Kean, Italia Melaju ke Final Playoff Piala Dunia 2026
Namun mereka unggul pada menit ke-19 setelah wasit Swedia Glenn Nyberg disarankan untuk meninjau pelanggaran Vladimir Darida terhadap Collins setelah Lukas Provod menyundul bola hasil lemparan jauh Jake O'Brien di dalam kotak penalti dan akhirnya menunjuk titik putih.
Parrott harus menunggu karena para pemain Ceko memprotes, tetapi akhirnya menendang penalti rendah ke kanan Kovar untuk memberi tim tamu awal yang sempurna.
Mereka berada di alam mimpi empat menit kemudian ketika, setelah Collins dibiarkan tanpa pengawasan di luar tiang jauh untuk menyundul sepak pojok Ryan Manning ke dalam kotak enam yard, upaya sapuan bola Vladimir Coufal membentur tiang, mengenai Kovar yang tidak menyadari apa yang terjadi dan masuk ke gawang.
Namun, tuan rumah mendapatkan secercah harapan pada menit ke-27 ketika Nyberg memberikan penalti kedua, kali ini karena tarikan yang tidak perlu dari Manning pada baju Krejci, dan Schick dengan sigap mengeksekusinya dari titik penalti.
Jayson Molumby melihat upayanya pada menit ke-53 membentur tiang gawang setelah sepak pojok Azaz berhasil dihalau ke arahnya di tepi kotak penalti dan Kovar harus menepis sundulan Parrott pada menit ke-81 setelah Dara O'Shea menyambut lemparan ke dalam O'Brien.
Tetapi pukulan telak datang hanya empat menit sebelum pertandingan berakhir ketika Krejci menyundul tendangan bebas pemain pengganti Michal Sadilek melewati kiper Caoimhin Kelleher yang tak berdaya untuk menyamakan kedudukan.
Ada adegan yang mengkhawatirkan di babak perpanjangan waktu ketika Sammie Szmodics bertabrakan dengan sesama pemain pengganti Stepan Chaloupek dan harus dibawa keluar lapangan dengan tandu, tetapi harapan Irlandia pupus dengan cara yang kejam karena malam Kovar berubah menjadi lebih baik.
Editor : Satria Putra Sejati