RADAR JOGJA - Italia lolos ke final play-off Piala Dunia 2026 setelah mengalahkan Irlandia Utara 2-0 di Bergamo pada Jumat (27/3) dini hari.
Irlandia Utara berjuang dengan baik melawan Azzurri yang berada di bawah tekanan besar untuk lolos setelah dua kali gagal berturut-turut untuk mencapai turnamen yang telah mereka menangkan empat kali, tetapi dikalahkan oleh gol-gol di babak kedua dari Sandro Tonali dan Moise Kean.
Setelah mencapai babak pertama dengan skor masih 0-0, Irlandia Utara berhasil meningkatkan ketegangan di dalam Stadio Bergamo, tetapi ketegangan itu mereda pada menit ke-56 ketika Tonali memanfaatkan sapuan bola yang buruk dari Isaac Price untuk mencetak gol.
Kean, yang terus-menerus menjadi ancaman sepanjang malam, kemudian memastikan kemenangan 10 menit sebelum pertandingan berakhir ketika tendangan kaki kirinya masuk setelah membentur tiang gawang.
Baca Juga: Polsek Kalibawang Kulon Progo Gelar Patroli Malam dan KRYD, Intensifkan Pencegahan Kejahatan 3C
Selain bertahan dengan baik, Irlandia Utara juga hanya menciptakan sedikit peluang untuk mencetak gol karena kehilangan kreativitas Conor Bradley dan ancaman udara Dan Ballard yang asen karena cedera.
Absennya para pemain tersebut membuat O'Neill menurunkan tim dengan usia rata-rata hanya 22,5 tahun, sebelas pemain termuda kedua Irlandia Utara pasca-perang, dengan Paddy McNair yang berusia 30 tahun sebagai satu-satunya pemain yang berusia di atas 24 tahun.
Seperti yang diperkirakan, Italia dengan cepat menekan Irlandia Utara. Tendangan awal Kean dibelokkan ke samping, dengan sundulan Tonali dari sepak pojok yang dihasilkan melambung tipis di luar gawang.
Baca Juga: Sampah Libur Lebaran di Kota Jogja Diklaim Terkendali, DLH: Hanya Naik Tujuh Persen
Pierce Charles kemudian menepis tendangan keras dari Federico Dimarco dan Trai Hume melakukan blok penting untuk menggagalkan peluang Tonali mencetak gol dari jarak dekat.
Namun, seiring berjalannya pertandingan, Irlandia Utara mulai menunjukkan performa terbaiknya. Ketika Riccardo Calafiori dari Arsenal melakukan pelanggaran yang berujung pada sepak pojok, umpan silang Justin Devenny yang melengkung ke dalam entah bagaimana memantul masuk ke dalam kotak penalti tanpa ada yang menyentuhnya.
Ethan Galbraith menerobos maju tetapi pemain Swansea itu ragu-ragu sebelum melepaskan tembakan yang diblokir oleh Calafiori, padahal umpan ke Price yang bebas tentu merupakan pilihan yang lebih baik.
Meskipun demikian, Irlandia Utara yang bermain rapat dan kompak unggul dalam membuat frustrasi tim Italia yang gugup, yang kesulitan menciptakan peluang yang jelas.
Gennaro Gattuso memberikan kata-kata keras kepada para pemain Italia-nya saat jeda dan kembali bersemangat di babak kedua.
Azzurri mendapatkan peluang besar ketika umpan balik Terry Devlin dari dalam lingkaran tengah mengenai McNair, dengan bola bergulir ke arah Mateo Retegui.
Namun, Spencer melakukan penyelamatan luar biasa sebelum Charles melakukan tekel saat merebut bola. Beberapa saat kemudian, tembakan keras dari Kean ditepis oleh Charles.
Sebuah gol segera tercipta. Price menyundul bola hasil umpan silang dari kanan tetapi mengarahkannya langsung ke Tonali, yang menyelesaikannya dengan tembakan langsung.
Kean kembali hampir mencetak gol sebelum Hume melakukan penyelamatan gemilang keduanya pada menit ke-73, menggagalkan sundulan Esposito di garis gawang.
Lima menit kemudian, Kean kurang beruntung karena tendangan salto beraninya melenceng, tetapi kemudian memberikan pukulan telak.
Tonali menjadi pemberi assist, melambungkan bola ke depan, dan mantan striker Everton itu menusuk ke dalam melewati Ruairi McConville sebelum mengalahkan Charles dengan tendangan rendah.
Pemain pengganti Jamie Reid melepaskan tendangan dari sepak pojok di waktu tambahan yang melenceng, tetapi peluang Irlandia Utara telah sirna.
Editor : Satria Putra Sejati