RADAR JOGJA - Eberechi Eze mencetak gol pertamanya di Liga Champions dengan menakjubkan saat Arsenal mengalahkan Bayer Leverkusen 2-0 di Emirates Stadium untuk melaju ke perempat final pada Rabu (18/3) dini hari.
Eze membuka rekening golnya di kompetisi Eropa dengan tendangan keras spektakuler dari jarak 20 yard, sebelum Declan Rice menambah gol kedua yang apik untuk memastikan kemenangan agregat 3-1.
Arsenal sempat kesulitan menghadapi Leverkusen di Jerman pekan lalu, dan membutuhkan penalti Kai Havertz di menit-menit akhir untuk meraih hasil imbang 1-1.
Namun, The Gunners tampil sangat dominan dan tidak ada yang jelek atau membosankan dari kemenangan ini yang bisa dikeluhkan para kritikus.
Tim asuhan Mikel Arteta melaju ke perempat final untuk tahun ketiga berturut-turut, dan dengan Sporting Lisbon sebagai lawan, mereka optimis bisa mencapai setidaknya semifinal lagi.
Selain itu, dengan keunggulan sembilan poin di Premier League, laga final Carabao Cup melawan Manchester City pada akhir pekan, dan perempat final FA Cup di kandang Southampton (Championship) yang akan datang, peluang meraih quadruple yang belum pernah terjadi sebelumnya semakin mendekati secara menggoda seiring berjalannya waktu.
Dengan Dowman (16 tahun) kembali masuk daftar cadangan, Leandro Trossard kembali masuk starting lineup setelah pulih dari cedera pinggul.
Pemain asal Belgia itu mendapat peluang nyata pertama The Gunners setelah menerima umpan dari Bukayo Saka, melepaskan tendangan melengkung ke sudut atas gawang dan memaksa Janis Blaswich melakukan penyelamatan gemilang.
Beberapa saat kemudian, tendangan sudut Saka mengarah ke kepala Gabriel Magalhaes yang sudah tak asing lagi, namun sang bek justru menyundul bola melambung tipis di atas mistar gawang.
Blaswich harus menepis tendangan bebas dari Rice dan tendangan melengkung dari Saka, sebelum kiper Leverkusen yang sibit itu melakukan penyelamatan refleks gemilang atas tendangan Trossard.
Ketika Saka mengambil tendangan sudut pendek lagi, Blaswich menahan tembakan Trossard dan kemudian menggagalkan upaya Ben White dari bola pantul.
Pertahanan Die Werkself akhirnya jebol 10 menit sebelum babak pertama berakhir, dan itu sangat sepadan dengan penantiannya.
Eze, di tepi kotak penalti, mengontrol umpan Trossard dengan satu sentuhan kaki kiri, berputar, dan melepaskan tembakan keras dengan kaki kanannya melewati Blaswich dan masuk ke sudut atas gawang.
Setelah jeda, Piero Hincapie dan Viktor Gyokeres nyaris menggandakan keunggulan.
Namun, Rice-lah yang memastikan kemenangan timnya tepat setelah menit ke-60, memanfaatkan umpan balik yang lemah, berlari ke depan, dan menyarangkan bola ke gawang dari tepi kotak penalti.
Bahkan ketika Leverkusen mengancam di menit-menit akhir, David Raya melakukan penyelamatan gemilang untuk menggagalkan upaya Christian Kofane mencetak gol hiburan, sehingga The Gunners berhasil meraih kemenangan yang meyakinkan.
Editor : Satria Putra Sejati