RADAR JOGJA - Michael Carrick mengatakan Manchester United menerima tekanan untuk kembali ke Liga Champions saat berupaya kembali ke jalur kemenangan melawan rival empat besar, Aston Villa.
Setan Merah yang berada di posisi ketiga memasuki pekan ini dengan poin yang sama dengan tim Unai Emery tetapi satu peringkat lebih tinggi di klasemen Premier League berdasarkan selisih gol setelah dua bulan yang luar biasa.
Penurunan performa Villa yang mengejutkan telah dimanfaatkan oleh Setan Merah, yang melesat naik di klasemen berkat enam kemenangan dalam delapan pertandingan sejak Carrick ditunjuk sebagai pelatih kepala untuk sisa musim ini pada bulan Januari.
Pelatih berusia 44 tahun itu merasakan kekalahan pertamanya di Newcastle pada pertandingan terakhir dan sangat ingin mengamankan hasil penting dalam perebutan kualifikasi Liga Champions ketika Villa tiba di Old Trafford pada Minggu (15/3) malam.
"Saya pikir kita selalu dalam ujian," kata Carrick saat Manchester United berupaya kembali ke Eropa setelah musim yang jarang terjadi tanpa sepak bola kontinental.
"Yang terpenting adalah apa yang akan terjadi selanjutnya, bagaimana reaksi Anda, baik Anda menang maupun kalah. Bagaimana reaksinya? Bagaimana emosi dalam tim? Apa motivasi untuk pertandingan selanjutnya? Dan mendorong hal itu ke depan.
"Ini liga yang sulit. Sebagian besar tim, jika bukan semua tim, telah mengalami hal itu dalam beberapa waktu terakhir, jadi ini menempatkan segala sesuatunya dalam perspektif dan menempatkannya dalam bentuk di mana kita dapat meningkatkan diri.
"Kami telah mendapatkan banyak kepercayaan diri dari pertandingan baru-baru ini sebagai sebuah tim dan apa yang kami tunjukkan dapat kami capai dan bagaimana kami bermain.
"Ini pertandingan penting, tidak bisa dipungkiri. Ini pertandingan yang fantastis. Kami telah menempatkan diri kami pada posisi di mana ada banyak hal yang dipertaruhkan, jadi kami benar-benar merangkul situasi ini dan menantikan pertandingan selanjutnya."
Mason Mount mungkin akan kembali setelah absen selama dua bulan, tetapi Patrick Dorgu, Lisandro Martinez, dan Matthijs de Ligt masih absen.
Absennya kedua pemain terakhir di lini pertahanan telah diimbangi oleh kembalinya Harry Maguire, yang telah menjadi starter di setiap pertandingan sejak Carrick mengambil alih.
Masa depan jangka panjang bek berusia 33 tahun itu masih belum jelas karena kontraknya akan berakhir musim panas ini, tetapi performanya yang bagus telah membuatnya kembali diperhitungkan untuk kembali membela Inggris menjelang Piala Dunia.
"Harry bermain bagus," kata Carrick. "Saya pikir itu cukup jelas untuk dikatakan. Belum lama ini dia absen dalam waktu yang cukup lama karena cedera, dan dia langsung kembali ketika kami tiba," lanjutnya.
"Saya pikir dia hanya menunjukkan pengalamannya dalam berbagai situasi. Ketenangan, memahami apa yang dibutuhkan, dan dia telah melakukannya dengan sangat baik," jelasnya.
"Apa pun yang akan terjadi dengan Inggris, biarlah terjadi, tetapi dia jelas telah menempatkan dirinya kembali dalam pertimbangan, jika sebelumnya dia tidak masuk dalam pertimbangan. Dari sudut pandang saya, mudah-mudahan dia terpilih dan pergi," tegasnya.
Editor : Satria Putra Sejati