RADAR JOGJA - Pep Guardiola mengatakan telah mengistirahatkan Erling Haaland melawan Newcastle United untuk memungkinkan sang striker menemukan kembali kecepatannya jelang Manchester City melawan Real Madrid di Liga Champions.
Haaland absen dari skuad the Citizens dalam kemenangan 3-1 di FA Cup di St James' Park pada hari Minggu.
Manchester City memutuskan lebih baik bagi sang striker untuk tetap berada di Manchester untuk berlatih daripada melakukan perjalanan ke Newcastle karena ia terus pulih dari cedera yang membuatnya absen dalam kemenangan 1-0 atas Leeds United.
Haaland dijadwalkan menjadi bagian dari skuad yang akan berangkat ke Madrid menjelang leg pertama babak 16 besar Liga Champions di Bernabeu.
"Saya tidak berpikir untuk membiarkannya bermain dan saya lebih suka dia berlatih untuk membangun ritme," kata Guardiola.
"Setelah cedera, ketika dia cedera, dia selalu kesulitan untuk memiliki kecepatan sebenarnya," jelasnya.
Manchester City menuju Madrid dengan catatan 11 pertandingan tanpa kalah sejak kekalahan 2-0 dari Bodo/Glimt pada Januari lalu.
Perjalanan Guardiola di Liga Champions semakin kuat dengan kehadiran Antoine Semenyo dan Marc Guehi, yang kini memenuhi syarat setelah kepindahan pada Januari lalu, serta kembalinya sejumlah pemain dari cedera.
Jeremy Doku, Savinho, Nico Gonzalez, John Stones, dan Nathan Ake semuanya bermain sebagai starter melawan Newcastle setelah absen beberapa waktu.
"Kami memiliki pengalaman itu dengan raihan treble, Anda harus tiba di momen krusial musim ini dengan para pemain yang tepat," kata Guardiola.
"Sangat disayangkan Premier League tidak berada di tangan kita. Itu adalah kekalahan besar melawan Nottingham, tetapi jangan terlalu dipikirkan, bangkitlah, pergi ke Madrid, buatlah pilihan yang bagus dan semoga kita bisa bersikap seperti apa adanya kita," imbuhnya.
"Itulah selalu fokus saya, ketika kita bermain di panggung terbesar melawan tim-tim besar, ini bukan tentang menang atau kalah tetapi tentang menjadi diri kita sendiri sebagai individu dan sebagai tim," tegasnya.
Editor : Satria Putra Sejati