RADAR JOGJA - Erling Haaland harus puas dengan peran sebagai pemain pengganti saat Manchester City kembali ke jalur kemenangan dengan kemenangan nyaman 2-0 atas Wolves yang terancam degradasi.
Dengan hanya satu gol dalam delapan pertandingan dan tanda-tanda kelelahan yang mulai muncul, pemain Norwegia yang biasanya produktif itu dicadangkan oleh manajer Guardiola saat tim terbawah Premier League itu mengunjungi Etihad pada Sabtu (24/1) malam.
Manchester City sangat ingin menang untuk menghidupkan kembali tantangan gelar setelah empat pertandingan tanpa kemenangan, tetapi, dengan pertandingan Liga Champions yang krusial akan datang pada tengah pekan, Guardiola memilih untuk mengistirahatkan striker bintangnya.
Keputusannya terbukti benar karena gol babak pertama dari Omar Marmoush dan Antoine Semenyo mengalahkan Wolves.
Manchester City sekarang dapat menatap pertandingan Eropa melawan Galatasaray dengan percaya diri dan berharap bahwa Haaland, setelah hanya bermain selama 17 menit, akan relatif segar.
Haaland bukan satu-satunya pemain terkenal yang menyaksikan kick-off, karena Phil Foden juga duduk di bangku cadangan, tetapi Marc Guehi melakukan debutnya setelah pindah dari Crystal Palace.
Wolves, meskipun terpuruk di dasar klasemen, datang dengan semangat tinggi setelah empat pertandingan tanpa kekalahan, rangkaian terbaik musim ini.
Namun The Old Gold tidak mampu merepotkan City dan kekalahan mungkin akan lebih telak jika wasit Farai Hallam, yang memimpin pertandingan liga utama pertamanya, tidak bersikeras pada keputusannya untuk tidak memberikan penalti kepada mereka.
Manchester City hanya membutuhkan enam menit untuk unggul ketika mantan pemain favorit Wolves, Matheus Nunes, menemukan ruang di sisi kanan dan mengirimkan umpan silang melengkung untuk Marmoush yang kemudian mencetak gol.
Semenyo bisa saja menggandakan keunggulan tak lama kemudian ketika ia berlari mengejar bola panjang dari Guehi tetapi tembakannya langsung mengarah ke Jose Sa.
Rayan Cherki juga melepaskan tembakan melambung sebelum Hallam terpaksa membuat keputusan besar setelah klaim handball terhadap Yerson Mosquera.
Marmoush menyentuh bola ke lengan Mosquera dan menembak ke tiang gawang saat permainan berlanjut.
Hallam disarankan untuk meninjau insiden tersebut di monitor pinggir lapangan setelah pemeriksaan VAR, tetapi menganggap lengan Mosquera berada dalam posisi alami dan kontak tersebut tidak disengaja.
Guardiola tampak tidak senang dengan keputusan tersebut, tetapi itu tidak terlalu penting karena Semenyo menambahkan gol kedua menjelang akhir babak pertama saat ia mengontrol umpan Bernardo Silva dan melepaskan tembakan ke sudut bawah gawang.
Itu adalah gol ketiga sang pemain sayap dalam penampilan keempatnya sejak kepindahannya senilai £62,5 juta dari Bournemouth.
Wolves menunjukkan semangat setelah jeda dan Joao Gomes melepaskan tembakan yang sedikit melambung di atas mistar gawang dari tendangan bebas.
City mengendur dan mengundang lebih banyak tekanan, tetapi Wolves kesulitan menciptakan peluang berarti hingga Mosquera menyundul bola ke mistar gawang dari tendangan sudut di akhir pertandingan.
The Citizens juga membentur tiang gawang ketika Semenyo melepaskan tembakan yang membentur tiang.
Editor : Satria Putra Sejati