RADAR JOGJA - Kembalinya Mohamed Salah ke Liverpool kurang berdampak karena dikalahkan oleh Dominik Szoboszlai dalam kemenangan 3-0 di Marseille yang membuat peluang finis di delapan besar Liga Champions semakin mungkin.
Sementara semua mata tertuju pada pemain internasional Mesir itu, justru sahabat dekatnya yang mengejutkan tuan rumah dengan tendangan bebas cerdik di bawah tembok pertahanan pada waktu tambahan babak pertama.
Tendangan bebas itu mungkin lebih menguntungkan kaki kiri Salah, tetapi Szoboszlai mengambil alih kendali dengan tembakan rendah yang menyelinap di bawah kaki Leonardo Balerdi dan masuk ke dalam tiang gawang.
Umpan silang Jeremie Frimpong di babak kedua membentur kiper Geronimo Rulli tepat saat tekanan mulai meningkat, sebelum gol Cody Gakpo di waktu tambahan mengamankan kemenangan kedua Liverpool dengan selisih tiga gol musim ini.
Salah menjalani penampilan pertamanya sebagai starter sejak 26 November, ketika Liverpool dipermalukan 4-1 di kandang sendiri oleh PSV Eindhoven, kekalahan terakhir dari sembilan kekalahan dalam 12 pertandingan sebelum rentetan 12 pertandingan tanpa kekalahan saat ini.
Pencoretannya dari tim kemudian memicu komentar-komentar eksplosif tentang dirinya yang dikorbankan, yang menunjukkan bahwa hubungannya dengan pelatih Arne Slot telah memburuk dan masa depannya sendiri diragukan, tetapi Piala Afrika memberikan jeda alami.
Ia ditempatkan di lini depan bersama Hugo Ekitike dalam formasi 4-2-2-2, dengan Florian Wirtz dan Szoboszlai sebagai pemain nomor 10 kembar, tetapi bangku cadangan semakin melemah karena cedera Federico Chiesa saat pemanasan yang menyisakan empat pemain senior di lapangan.
Peran tersebut tampaknya cocok untuk Salah dengan tanggung jawab yang sedikit lebih ringan untuk mengejar bola sambil membuatnya lebih dekat ke area penalti dan meskipun ia tidak banyak terlibat, ia tampak selaras dengan rekan-rekan setimnya meskipun absen selama sebulan.
Satu-satunya peluangnya di babak pertama adalah ketika ia membelokkan umpan silang Frimpong ke atas jaring gawang dengan pinggulnya, sementara bendera offside menyelamatkannya dari rasa malu karena sundulan di babak kedua melenceng, tetapi tidak ada yang bisa disembunyikan ketika ia menendang bola melenceng jauh padahal hanya Rulli yang harus dikalahkan.
Namun, pertandingan ini menunjukkan bahwa pengaruhnya tidak lagi menentukan jalannya pertandingan. Wirtz, Szoboszlai, dan, dalam skala yang lebih kecil, Ekitike kini memegang kendali.
Hasil pada hari sebelumnya telah membuka pintu bagi Liverpool untuk menghindari babak play-off dan hasil imbang Atletico Madrid di Galatasaray merupakan dorongan lain.
Sebuah tifo Marseille menampilkan The Beatles membaca koran dengan judul "Que l'histoire se repete" yang secara bebas diterjemahkan sebagai "Sejarah terulang kembali", merujuk pada kemenangan 2-1 Piala UEFA melawan Liverpool di sini pada tahun 2004.
Joe Gomez dan Alexis Mac Allister sama-sama melepaskan tembakan awal yang melenceng, tetapi kegigihan tekanan Liverpool-lah yang menghasilkan peluang besar pertama.
Ryan Gravenberch merebut bola dari Michael Murillo dan melepaskan Salah, yang kemudian mengirim Szoboszlai lolos di sisi kanan. Meskipun Ekitike berhasil memanfaatkan umpan silang rendah tersebut, ia berada dalam posisi offside.
Namun, Szoboszlai mencetak gol atau assist di setiap lima pertandingan Eropa terakhirnya dengan menjadi pemain Liverpool pertama sejak Trent Alexander-Arnold pada musim 2022/23 yang mencetak beberapa gol dari tendangan bebas langsung dalam satu musim.
Alisson Becker menyelamatkan gawangnya dari tendangan Amine Gouiri dan Mason Greenwood di kedua sisi babak pertama, dan saat permainan semakin terbuka, Ekitike membentur tiang gawang dan Wirtz memaksa Rulli melakukan penyelamatan tajam di dekat tiang gawang.
Timothy Weah memiliki dua peluang terbaik Marseille sebelum lari Frimpong di sepanjang garis belakang membawa kelegaan berupa gol kedua, kemudian pemain pengganti Gakpo menambahkan gol penutup.
Editor : Satria Putra Sejati