RADAR JOGJA - Harapan Manchester United yang tanpa manajer untuk mengakhiri musim yang penuh gejolak dengan trofi pupus ketika Danny Welbeck sekali lagi mencetak gol melawan mantan klubnya dan Brighton and Hove Albion akhirnya mengamankan kemenangan pertama di FA Cup melawan Setan Merah.
Pekan yang penuh gejolak yang dimulai dengan pemecatan Ruben Amorim setelah 14 bulan yang mengecewakan berakhir dengan kekecewaan ketika Darren Fletcher mengawasi tersingkirnya Manchester di ronde ketiga dalam pertandingan yang akan menjadi pertandingan terakhirnya sebagai pelatih sementara.
Brighton tersingkir oleh Setan Merah dalam enam pertandingan FA Cup sebelumnya antara mereka, tetapi mengakhiri kutukan itu dengan kemenangan 2-1 di Old Trafford berkat gol awal Brajan Gruda dan gol kedelapan Welbeck melawan klub masa kecilnya.
Brighton selamat dari serangan akhir setelah sundulan Benjamin Sesko, dengan pemain pengganti remaja Shea Lacey diusir karena mengumpulkan dua kartu kuning saat Setan Merah gagal mencapai ronde keempat untuk pertama kalinya dalam 12 tahun.
Ini adalah pertama kalinya Manchester United tersingkir di babak pertama kedua kompetisi domestik sejak 1981/82 dan berarti mereka hanya akan memainkan 40 pertandingan kompetitif musim ini, jumlah pertandingan terendah dalam satu musim selama 111 tahun.
Ini berarti siapa pun yang ditunjuk sebagai pelatih sementara antara Ole Gunnar Solskjaer dan Michael Carrick hanya akan menangani urusan Premier Legaue, tetapi selisih 17 poin dengan pemimpin klasemen Arsenal berarti harapan klub untuk meraih trofi secara realistis berakhir 11 hari memasuki tahun 2026.
Fletcher mendapat sambutan hangat saat ia keluar dari terowongan dan timnya memulai pertandingan dengan baik pada Minggu malam, dengan dua penyelamatan awal Jason Steele mengubah jalannya pertandingan ini.
Kiper cadangan itu menggagalkan peluang Diogo Dalot setelah mendapat umpan dari Matheus Cunha hanya setelah dua menit dan kemudian menghentikan tendangan Bruno Fernandes dari luar kotak penalti, memberikan landasan bagi Brighton untuk unggul pada menit ke-12.
Welbeck berhasil mengirimkan umpan silang yang disambut Georginio Rutter dengan sundulan yang berhasil dihalau Lisandro Martinez dari garis gawang, dan Gruda bereaksi paling cepat untuk menyambar bola masuk ke gawang.
Manchester United seharusnya bertahan lebih baik dan kiper Senne Lammens hampir memperburuk keadaan bagi timnya ketika melihat umpan ceroboh dipotong oleh Welbeck, hanya untuk menyelamatkan tembakan pemain veteran itu dan melihat Rutter yang berada dalam posisi offside gagal memanfaatkan peluang susulan.
Namun Setan Merah hanya memberikan sedikit perlawanan saat suasana menjadi datar di Old Trafford, di mana tendangan bebas Fernandes yang tidak lazim dan upaya Cunha adalah satu-satunya harapan yang diberikan para penggemar tuan rumah sebelum jeda.
Fletcher mencoba membangkitkan semangat penonton ketika ia kembali, tetapi hanya sedikit yang bisa disorakki selama awal babak kedua yang mengecewakan dan lambat.
Lacey dan Joshua Zirkzee dimasukkan untuk mencoba mengubah dinamika permainan, tetapi beberapa saat kemudian Brighton memperlebar keunggulan.
Welbeck menerima umpan dari Gruda dan dengan mudah mengontrol bola lalu melepaskan tembakan keras pada menit ke-65 ke sudut kiri atas gawang.
Pemain muda Lacey melambungkan bola dan Sesko melihat tembakannya diselamatkan saat waktu hampir habis, dengan pemain yang baru didatangkan di musim panas itu membawa harapan dengan sundulan dari sepak pojok Fernandes pada menit ke-85.
Manchester United berusaha keras tetapi gol penyeimbang di menit-menit akhir gagal mereka raih, dengan Lacey yang berusia 18 tahun menerima dua kartu kuning berturut-turut, saat hari yang buruk semakin memburuk di Old Trafford.
Editor : Satria Putra Sejati