RADAR JOGJA - Pelatih Al Hilal, Simone Inzaghi, mengakui bahwa Ruben Neves dan Joao Cancelo merasa ‘sulit’ untuk mempersiapkan diri menghadapi laga perempat final Piala Dunia Antarklub melawan Fluminense setelah meninggalnya rekan setim mereka di timnas, Diogo Jota.
Penyerang Liverpool, Jota, 28 tahun, meninggal dunia dalam sebuah kecelakaan mobil di Spanyol bersama saudaranya, Andre Silva.
Neves dan Cancelo sama-sama pernah membela Portugal bersama Jota dan mendapat kabar duka tersebut saat berada di Amerika Serikat bersama klubnya, Al Hilal, yang akan menghadapi Fluminense di Orlando.
"Kita semua tahu bahwa ini adalah hari yang sangat menyedihkan karena apa yang terjadi pada Diogo dan Andre," ujar Inzaghi. "Hal-hal seperti ini seharusnya tidak pernah terjadi. Kami semua sadar akan tragedi ini. Kami memiliki dua pemain Portugal, Ruben Neves dan Joao Cancelo, yang merupakan teman mereka.
"Hari ini merupakan hari yang sangat sulit bagi kami semua. Kami mencoba untuk bekerja dengan cara yang sama, namun suasananya berbeda. Ini adalah tragedi yang sangat, sangat menyedihkan."
Cancelo termasuk di antara sejumlah rekan setimnya yang memberikan penghormatan kepada Jota setelah berita tersebut.
"Hari ini, kami tidak hanya bangun tanpa dua pemain," tulisnya di media sosial. "Hari ini, tiga anak terbangun tanpa ayah mereka. Hari ini, seorang ibu dan ayah terbangun tanpa dua putra mereka.
"Hari ini, seorang istri terbangun tanpa suaminya di sisinya. Hari ini, kami semua terbangun dengan keterkejutan."
Al Hilal dan Fluminense akan berhadapan di perempat final yang tidak diikuti oleh tim dari Eropa, dengan tim asal Brasil ini mencapai babak delapan besar setelah mengalahkan rival domestik mereka, Botafogo, di babak 16 besar.
Pelatih Renato Gaucho mengatakan kepada para pemainnya untuk ‘membuat sejarah’ ketika mereka berbaris di Camping World Stadium.
Pelatih berusia 62 tahun ini juga menjuluki timnya sebagai ‘itik buruk rupa’ dari perempat finalis karena mereka tidak memiliki sumber daya keuangan yang sama dengan Al Hilal (yang didukung oleh Dana Investasi Publik Arab Saudi) atau klub-klub besar Eropa seperti Real Madrid, Bayern Munchen, atau Chelsea.
“Kami menjalani momen ajaib ini bersama Fluminenese,” kata Gaucho. "Kami memiliki kesempatan untuk bermain di semifinal di antara tim-tim terbaik di dunia. Saya tidak tahu kapan kesempatan seperti ini akan datang lagi, jika memang akan datang.
"Melihat semua tim ini (di perempat final), Fluminense adalah itik yang jelek, setidaknya dari segi finansial.
"Sepak bola ditentukan di atas lapangan. Kami memiliki kesulitan tertentu dalam hal anggaran sehingga ada kesenjangan dengan mereka (Al-Hilal). Di luar lapangan mereka memiliki kondisi yang berbeda secara finansial, tetapi di dalam lapangan itu adalah cerita yang berbeda."
Editor : Satria Putra Sejati