RADAR JOGJA - Baru-baru ini NASA menemukan gugusan bintang yang menyerupai pohon Natal yang berjarak sekitar 2.500 tahun cahaya dari bumi.
Gugusan bintang tersebut dinamai NGC 2264 atau disebut juga dengan ‘Chrismast Tree Cluster’.
Gugusan bintang tersebut terdeteksi oleh Chandra X-ray Observatory milik NASA.
Ukuran bintang-bintang NGC 2264 tersebut bervariasi mulai dari yang kecil hingga yang massanya tujuh kali lebih besar dari Matahari.
Bintang-bintang yang membentuk gugusan ini tergolong masih muda, dengan usia berkisar antara satu hingga lima juta tahun.
Namun, variasi kerlipan yang terkoordinasi yang diperlihatkan dalam animasi ini adalah buatan, untuk menekankan lokasi bintang-bintang yang terlihat dalam sinar-X dan menyoroti kemiripan objek ini dengan pohon Natal.
Data optik dari teleskop WIYN 0,9 meter milik National Science Foundation di Kitt Peak menunjukkan gas dalam nebula berwarna hijau, sesuai dengan "jarum-jarum pinus" pada pohon, dan data inframerah dari Two Micron All Sky Survey menunjukkan bintang-bintang di latar depan dan di latar belakang berwarna putih.
Bintang-bintang di NGC 2264 ada yang lebih kecil dan ada yang lebih besar dari matahari, mulai dari yang bermassa kurang dari sepersepuluh massa matahari sampai yang bermassa sekitar tujuh massa matahari.
Dengan penemuan ini, NASA sekali lagi memperkaya pengetahuan kita tentang keindahan dan keunikan alam semesta.
Sebuah penemuan yang mempesona untuk merayakan musim Natal di luar angkasa.